三章
進擊的巨人 隔絕都市的女王 上篇
出乎意料，一行人在大清早出發。
「這次的主要任務，是保護附近的居民。就算有來不及逃走的人，晚上實在也沒辦法找到他們。我說得對吧。」
一旁的貝倫哈爾特用唱歌般的口吻說著。
「也是……」
閘門前早已聚集了數百名士兵，當中有一成左右是正規軍，剩下的全是志願軍。前者騎著馬，後者則一批批地擠在台車上。
馬諦亞斯一行人也全在台車上挨著彼此。馬諦亞斯與貝倫哈爾特、妮基搭同一輛馬車，庫拉伍斯與賈拉多則在另一台車上。
駕駛馬諦亞斯等人那輛馬車的，是一位服裝邋遢，但肌膚充滿光澤的中年男子。他從剛才就呵欠連連，似乎非常想睡。就連這種一副蠢樣的士兵，身上也背著立體機動裝置，腰間掛著發射機與劍鞘。
馬諦亞斯不禁滿腦子疑惑地想：他真的有辦法駕馭立體機動裝置嗎？
「太好啦！馬上有人願意和我們交換啦！」
「嗯，對啊。」
對面的妮基說著，馬諦亞斯卻只能含糊其詞地回應。
就結論來看，當初根本就不需要收買徵兵的面試官。
只要這麼做，就能與別人替換身分──
首先，隨便找一位志願兵交涉，預付對方一筆錢，上戰場前，再於集合地點付清尾款就行了。收下對方的裝備、部隊徽章，便能夠順利取得志願兵的身分，剩下的，就是目送那位志願兵消失在巷弄的深處。
由於不少志願兵的目的就是錢，因此根本不必擔心自己會遭人拒絕。從昆坦區至此避難前，有不少人親眼看到了巨人，而當中的一部分──在踏出閘門的前一刻，忽然覺得內心充滿恐懼──更是直接選擇放棄志願兵的身分。
「既然如此，那我當初靠自己不就行了嗎……？」
馬諦亞斯忍不住嘟噥。
聽到這句話，貝倫哈爾特哀傷地搖搖頭。
「你怎麼這麼笨呢！」
他的臉靠得馬諦亞斯好近，對他輕聲低語：
好幾年前，靠著父親的特權關係，馬諦亞斯請人帶他到牆上參觀，從上面俯視瑪利亞之牆的外側。那時候，在勉強能看到的距離下，他親眼目擊了一個7公尺級的巨人。他的經驗也就僅此而已。
「唉，也是啦。」
五人成群結隊地往民宅前進。
正規軍下令，於是馬諦亞斯等人離開台車。被下級士兵頤指氣使，實在是屈辱之至，馬諦亞斯心想著「現在也只能忍耐了」。
這一帶地面上果然沒有屍體，也幾乎聞不到惡臭。
愈是接近村莊，異味就愈強烈。空氣中混雜著腐敗的臭味、糞便的氣味以及如醋一般的酸味。
馬蹄與車輪踢散屍體，兩輛馬車慢慢爬上坡道。
「我們是救援部隊。這裡有沒有生還者？」
馬諦亞斯馬上就明白味道是從哪來的。
成排的建築物……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）