二章 半精靈少女
第一卷
蒼鬱茂密的深邃森林裡，陽光被大樹遮蔽，即使是白天依然一片昏暗。
偶爾穿過樹葉縫隙射入森林裡的陽光如一縷白線般落下，見到這幅景象的人，恐怕都同意這裡不該被稱作樹林或森林，而是用密林來形容才適宜。
（……根本是樹海啊。）
赫里昂對一成不變的風景感到厭煩，悶不吭聲地前進。
離開首都後，一行人已走了超過一個小時，景色完全沒有變化，不管望向哪裡都是濃得化不開的綠色。
光是這地形就已讓人傷透腦筋，加上這座森林特有的幻惑效果，使得狀況更為惡化。
稍微隔了一點距離，就會變得難以明白彼此位置。
因為發生了明明實際上在能見到彼此的距離，卻無法認識對方存在的異常現象。
對莉薇或艾爾蒂娜頂多只是「看不太清楚」的程度，但對赫里昂來說則變成完全看不見。三人的目的地是觀測到有疑似人工建築的東北方，若只有赫里昂自己執行這次的探索，肯定早就迷路了。
因此現在仍能朝著東北方直線前進，靠的全是優秀的同行者。
「這裡似乎完全沒被開發過。」
「是啊。不過好像有點奇怪，幾乎聽不到森林的聲音。」
艾爾蒂娜回應同僚的自言自語。
若用「銀絲」來形容莉薇的頭髮，艾爾蒂娜每經過少量射入的陽光底下就反射出閃耀光芒的頭髮就宛如金絲。她用從這頭美麗金髮伸出的精靈族特有的長耳聆聽周圍狀況，但成果並不理想。
「生物氣息極為稀薄，也幾乎沒有鳥類和蟲類，這實在有點奇怪……」
「嗯，非常異常。我的鼻子也感覺不到任何主要生物的存在。」
如同兩人所言，到此為止赫里昂一行人沒碰過任何人；別說是人，連野獸也徹底不見蹤影。赫里昂一想到首都被傳送到如此偏僻的秘境就感到鬱悶。
這種看不見下一步的狀況令赫里昂恨不得馬上回家，但也實在不可能折返。在儀隊隆重歡送下出發的國王若只在森林散步一下就回去，所謂國王的威嚴恐將蕩然無存。好歹要帶點成果才能回去。
「……嗯？」
「赫里昂大人。」
「這是……」
幾乎三人同時出聲。
從某處開始氣氛明顯為之一變。
明明剛才還是天昏地暗，現在連身為人類的赫里昂也明顯感覺得到射入森林的光量變多了。
「陛下，森林的幻惑效果大幅度降低了。」
聽到艾爾蒂娜的報告，赫里昂試著從間接證據建構出推論。
「……只有這個角落不在幻惑效果範圍內？或是以此為界，往前走就是普通的森林？」
若是後者就謝天謝地。
赫里昂實在不想在能見度極低的狀況下繼續提心弔膽地四處探索。
就算是前者也好。
至少能在這個角落休息一下。連續走三十分鐘，對總是宅在家裡的赫……（内容加载失败！）