序章 周防
第三卷
這棟宅邸座落於世間普遍稱為高級住宅區，大型獨棟住家鱗次櫛比的區域某處。
細心整理的美麗庭院，外觀令人感覺歷史悠久的西式建築。比起周圍住家也更顯氣派的這棟宅邸，正是擁有數百年歷史的名門──周防家的宅邸。
住在這棟宅邸的三名家人正在屋內一室享用晚餐。在整體洋溢高雅又沉穩氣息的大廳長桌上，背對暖爐坐在主位的是這棟宅邸的主人，周防家現任當家周防嚴清。
現年六十九歲的他，身體硬朗得完全感覺不到歲月造成的衰老，挺直的背脊看起來真的是威風凜凜。刻在臉上的皺紋也只增添威嚴氣息，絲毫感覺不到軟弱。彷彿是在狂風驟雨之中刻畫年輪的大樹風格。
坐在嚴清正對面的是他的女兒周防優美以及孫女周防有希。兩人除了身高與身材有著明顯的差距，這對母女的長相非常相似。要是有希就這麼長大，將來想必會成為她母親這樣的美女吧。兩人就是這麼如出一轍。不過，口鼻與輪廓都神似的這兩人，只有眼睛不太一樣。
不同於有希，母親優美的眼角稍微下垂，右眼下方有一顆淚痣。這雙眼睛加上帶點陰鬱的表情，醞釀出和祖父嚴清相反的軟弱印象。
「……前幾天好像舉辦了學生議會。」
用餐到一個程度的時候，嚴清緩緩開口。
「聽說參加的是政近以及谷山重工的千金。」
「是的。不過正確來說，哥哥是九條小姐的助手。」
這種程度的消息，正在身後待命的綾乃應該早就告知了。如此心想的有希為求謹慎如此訂正。不過或許該說正如預料，嚴清像是對這種小事毫無興趣般輕哼一聲。
「既然是在國中部和妳競爭到最後的對手，我還以為有什麼通天本領……不過好像在議會途中就退席了？」
「是的。應該是有什麼難言之隱吧。」
「哼！無論如何，結果就是政近在學生會長選舉的名聲更加響亮了。」
嚴清不悅般地舉杯一飲而盡，將見底的玻璃杯放在桌上。在後方待命的綾乃祖母，立刻朝著空玻璃杯倒入葡萄酒。等酒倒好之後，嚴清目光如炬看向有希。
「聽好了。不論對手是誰都不準敗北。妳一定要成為征嶺學園的學生會長。」
「祖父大人，孫女明白。」
「妳在才能這方面確實比不上政近。不過妳知道有能者應負的責任與義務。政近在這一點沒救了。明明擁有比任何人都優秀的才能以及得天獨厚的環境，卻放棄自己的責任與義務。」
嚴清以厭惡的語氣不屑說完，優美悄悄看向下方。
「聽好了。這個世界並不平等。財富、家世、容貌以及才能。天生受惠與沒受惠的人明顯是不同的人種。有希，妳一出生就在各方面受惠，那麼就必須將獲得的恩惠回饋給世間。這……（内容加载失败！）