第3話 空氣與食慾
第4.5卷 Summer Stories
這天，艾莉莎現身在某間拉麵店門前。在一片木板上，以有點恐怖的紅色字體寫著店名「地獄之鍋」。這裡是艾莉莎以前和政近與有希一起進入，正如店名所示因而看見地獄的超辣拉麵專賣店。
在艾莉莎心中留下一段負面回憶的這間店，她為什麼如今再度準備踏入？原因在於她前幾天為了讓政近這塊大木頭學會女人心為何物，好心和政近約會……更正，和政近進行類似約會預演的某種行為時，政近說「我愛吃辣的料理」。
（不，我不是……想要理解政近同學的飲食喜好，並不是這麼回事！）
艾莉莎在腦中逕自辯解。是的，她單純只是認為既然有人愛吃到這種程度，即使是超辣料理應該也有著獨特的美味。這始終是要讓每天餐點菜色變得更豐富的嘗試。如果不只是甜食，也能明白辣食的美味，用餐的喜悅或許會變成兩倍。艾莉莎是基於這個想法而挑戰。
總之以附加效果來說？如果可以因而和朋友一起享受餐點就好了……總之並不是沒有這種想法？不過這裡說的朋友當然不是政近而是有希。
「嗯，好。」
對自己辯解完畢並且做好心理準備之後，艾莉莎打開拉門。
「！」
頓時，隱含刺激成分的空氣刺激眼鼻深處，艾莉莎雖然已經做足心理準備，還是反射性地眯細雙眼。
「歡迎光臨～～」
店員充滿氣勢的聲音引得她眨了眨眼，看向接近過來的女店員……進入視野範圍的某張熟悉臉蛋，使得艾莉莎忍不住再看一次。
「咦，君嶋同學？」
「……？啊。」
聽到艾莉莎的聲音，坐在入口附近兩人桌的綾乃，從手上的書抬起頭稍微睜大雙眼。兩人就這麼不經意點頭打招呼，接近過來的女店員交互看著她們，戰戰兢兢地開口。
「請問……兩位是一起的嗎？」
「那個，啊啊，那麼，是的。」
在這種時候，情急之下該如何回答？因為缺乏經驗所以回應得很含糊，艾莉莎感到丟臉。不過既然已經說「是一起的」就沒辦法了，艾莉莎走向綾乃的座位。
「那個，我可以一起坐嗎？」
「請坐。」
艾莉莎客氣搭話之後，坐在綾乃的正對面。綾乃也將手上的書收進包包。
「……」
「……」
然後是沉默。兩名美少女就這麼注視彼此不發一語。
（那個……）
身處於無法言喻的尷尬氣氛，艾莉莎即使想說些什麼……也不知道該說什麼，張到一半的嘴巴再度閉上。艾莉莎本來就鮮少主動帶頭閑聊，加上她和綾乃……還處於非常曖昧的關係。
（算是……朋友嗎？應該不是吧？因為我們兩人幾乎沒有說過話，頂多是一起待在學生會的同伴……可是，既然在選舉打對台，那我們不只是同伴，同時也是敵人。可是可是，我……（内容加载失败！）