第3話 空氣與食慾（2/2）
第4.5卷 Summer Stories
（我不能輸。一定要吃完。一定要……吃完……）
艾莉莎以有點毛骨悚然的表情瞪著麵條，激發鬥志。沒錯，要是在這時候退縮，就不知道自己是為了什麼而拚命穿越地獄至今。是為了什麼……對綾乃的競爭心？對自己的賭氣？不對，說起來是因為……
（因為，我也想讓自己能夠和政近同學一起享受超辣料理！）
艾莉莎終於在地獄底部說出真心話。然後她決意將麵條送入口中──
◇
「唔！……？」
回神一看，艾莉莎和上次一樣坐在公園長椅。她頻頻眨眼看向周圍，發現綾乃坐在身旁，以擔心的眼神看過來。
「……艾莉莎大人，您還好嗎？」
「咦？那個，我……」
即使搜尋記憶想知道為什麼變成這樣，意識也像是籠罩了一層薄霧般無法回想。艾莉莎皺眉歪過腦袋，綾乃戰戰兢兢向她開口。
「那個，艾莉莎大人……您吃完拉麵之後，變得像是靈魂出竅的模樣……」
「啊，原來……如此……」
無法言喻的尷尬與羞恥心，使得艾莉莎縮起身體，揚起視線看向綾乃。
「那個，謝謝妳。君嶋同學，是妳帶我來這裡的吧……？啊，話說餐費！餐費要……」
「那個，總之在下先代墊了……」
「啊啊，對不起！我現在就付！那個，是多少錢啊……」
亂鬨哄地解決金錢問題之後……在這個時間點，綾乃有所顧慮般發問。
「艾莉莎大人，那個……您不擅長吃辣的食物吧？」
「唔……」
雖然情急之下想要否定，不過都陷入茫然若失的狀態了，終究不能逞強。艾莉莎視線游移一陣子之後，像是認命般點頭。
「……是的。我不太擅長……」
「這樣啊……」
艾莉莎低著頭做好心理準備，等待「那麼為什麼要去那間店？」這個問題傳入耳中。但她聽到的是完全出乎意料的話語。
「其實，在下也是。」
「咦……？」
「為了讓自己能夠和有希大人與政……享用同樣的食物，在下正在努力練習……但是遲遲無法習慣。」
綾乃告知的是和艾莉莎完全相同的動機與感想。艾莉莎心中對於綾乃的共鳴與親近感直線上升。就像是在周圍只有魔鬼愉快玩耍的地獄底層終於見到活人的感覺。
「其……其實我也是……我想和好友有希同學，一起享受同樣的料理……」
「是這樣嗎？」
聽到艾莉莎同樣這麼說，綾乃雙眼也浮現喜色。真的是在孤獨戰場發現同志的眼神。或許在人際關係上，率直以對果然是最好的做法。
「那麼，如果您方便的話……今後要不要也一起進行吃辣修行呢？」
「咦……？」
聽到綾乃的提案，艾莉莎僵住了。老實說，她現在的狀態無法思考今後的事。
「那個，在下認為兩人一起的話可以建立信……（内容加载失败！）