序章 秘密
第八卷
十月中旬的某天深夜，綾乃忽然覺得睡不好而清醒。
（好……熱……）
一醒來立刻感覺全身逐漸籠罩熱氣，不耐煩地掀開身上的被單。最近終於會在晚上感受到涼意，所以拿出薄被來蓋……不過今晚實在很悶熱。
（明明……已經是……秋天了……）
綾乃就這麼翻身再度試著入睡，但是不到十秒就發覺無法入睡而起身。
（上廁所……）
為了避免吵醒家裡的人，綾乃比平常更注意別發出聲音，走出自己房間。行經陰暗的走廊，上完洗手間，準備回到自己房間……的時候，細微的聲音碰觸綾乃的耳朵。
「！」
該不會吵醒誰了吧……這個可能性閃過腦海，留在骨子裡的睡意瞬間被吹走。如果這個聲音來自以爺爺奶奶為首的某位幫傭就算了，但如果醒來的是綾乃服侍的周防家某人……就只能磕頭謝罪了。
恐怖的猜想使得身體顫抖，綾乃一邊祈禱是自己聽錯，一邊走向聲音傳來的方向。走上階梯，穿過走廊轉彎……看見映入視野的人影，綾乃好想仰天懊悔。
長長的黑髮綁成麻花辮，身穿睡衣的女性背影。這個人無疑是綾乃所服侍周防有希的母親──周防優美。
（只能磕頭謝罪了……！）
綾乃情急之下如此心想，擺出飛撲磕頭的準備動作……在最後一刻打消念頭。如果優美和綾乃一樣只是上個廁所就立刻回去就寢，現在貿然嚇到優美害她失去睡意的話，可能反倒會造成困擾。
這時候故意別搭話，隔天早上再磕頭謝罪才是親切的做法吧。沒錯，就這麼辦。
就這樣在心中決定天亮再磕頭的時候……綾乃忽然察覺怪怪的。
「……？」
在走廊前方行走的優美腳步，即使除去剛睡醒這一點也過於蹣跚。不只如此，優美前往的地方不是廁所。
（要去哪裡……？）
綾乃總覺得擔心起來，追在優美身後。然後她看見優美蹣跚進入的那個房間，明顯不知所措。
（鋼琴室？在這種時間要做什麼……）
總不可能在這種三更半夜演奏鋼琴吧。這樣的話，是有什麼東西忘在裡面嗎……如此心想的綾乃悄悄從半掩的門窺視室內，眨了眨眼睛。
（優美大人……？）
月光射入的室內，優美坐在平台鋼琴前面。不過就只是這樣而已。沒打開鍵盤蓋，視線筆直朝向鍵盤與譜架之間的部位……看似如此，其實沒在看任何地方。
「！」
優美的舉動很突兀。察覺原因之後，綾乃全身發毛。竄過背脊的恐懼感，引得綾乃忍不住想要「叫醒」優美──
「慢著。」
一旁傳來這個聲音，使得綾乃嚇一跳轉身，然後睜大雙眼看向低頭注視她的高大人影。
「老爺──」
綾乃正要出聲的時候被對方舉起單手制……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）