序章 秘密
第八卷
十月中旬的一日夜裡，綾乃突然覺著難以入睡而醒來。
(好、熱……)
剛一醒來，頓感全身都被熱氣包圍著，她不耐煩地把身上的被子挪開。近期入夜覺著微微有些寒意，於是取出了薄被子……但、今天晚上確是有些過於悶熱了。
(明明、已經是秋天了……)
綾乃輾轉著，準備再次入睡，但不到十秒，察覺到自己根本無法入睡，便爬了起來。
(廁所……)
為了不吵醒家裡的人，綾乃走出自己的房間，控制著動作、注意不鬧出動靜。踏過昏暗的走廊，上完廁所，準備回自己的房間……恰是此時，輕微的聲響掠過耳畔。
「!」
難道，是吵醒了誰嗎……這種可能性在腦海中一閃而過，余留在身體深處的睡意瞬間煙消雲散。如果這聲音的主人是以祖父母的話，那還好。但是，若是吵醒的人是周防家的某個人的話……那隻能下跪了。
此等可怕的猜測下，綾乃嚇得渾身發抖，祈禱自己是否聽錯了，一邊朝聲音傳來的方向走去。走上樓梯，踏過走廊，拐了個彎……看著眼前出現的人影，綾乃不禁想仰天長嘆。
眼前，黑色長髮編成麻花辮，穿著睡衣的女性背影。那人正是綾乃侍奉的周防有希的母親——周防優美。
(只能下跪了啊……嗚!)
想到這一點，她立刻預備滑行、下跪……但很快就打消了念頭。如果優美和綾乃一樣只打算上完廁所就睡覺的話，現在貿然嚇她一跳，驅走她的睡意，反倒是會給她添麻煩。
在這裡不打招呼，第二天早上再下跪不是更親切嗎?對，如此甚好。
下定決心早上跪地磕頭……綾乃忽地感到有些不對勁。
「……?」
走在走廊盡頭的優美步伐。哪怕不是剛睡醒，步伐多少也會有些搖搖晃晃的吧。再加上優美要去的地方沒有廁所。
(這是要去哪……?)
綾乃有些擔心地跟在優美身後。停在優美消失的房間外，綾乃感到非常困惑。
(鋼琴房?這個時間是要做什麼……)
不可能在這麼晚的時候彈奏鋼琴吧。那麼，是不是落了什麼東西在房間里……綾乃一邊這麼想著，一邊從開著的門窺視著室內，眼睛不停地眨著。
(優美大人……?)
月光照進室內，優美坐在大鋼琴前。但僅此而已。琴鍵的蓋並沒有打開，她的視線一直盯著琴鍵和樂譜台之間的地方……只是看起來像罷了，但實際上什麼都沒看到。
「!」
優美舉動很是不自然。綾乃發現了原因，不禁毛骨悚然。一股恐懼感從她的背上掠過，綾乃忍不住想要扶起優美——
「等一下!」
聽到旁邊傳來的聲音，她嚇了一跳，回過頭來。她瞪大了眼睛，一個巨大的人影正俯視著自己。
「老爺——」
綾乃剛要出聲，就被一隻手制止了。嚴清慢慢走向優美……（内容加载失败！）