第2章 我是魔法使。祭典開始。（6/13）

「……不，我真的徹底輸給他了。」

我打從心底這麼認為。畢竟整場戰鬥中，我自始至終都對他束手無策。因為親身體會到雙方之間明顯的實力差距，所以我對於輸掉比賽沒什麼不甘心的感覺。

從這裡還能遠遠看見阿貝爾的背影。

阿貝爾往我這邊瞄了一眼後，立刻轉頭快步離去。

我忍不住心想，這距離簡直象徵了我們之間的實力差距。

我究竟能不能追上，無視出身與自己置身的環境、排除萬難並奮力前進的他呢？

他已在不知不覺間，變成了我所「憧憬」的目標。直到能追上他的腳步的那天……我是不會放棄的。

──萊昂•布萊德，第三回合敗北，淘汰。

另一方面，這時的阿貝爾•伯納德。

「為什麼那傢伙輸掉後還被女生們捧，卻沒半個人找我講話啊！！」

我在空無一人的休息室里孤單地啜泣。

我與萊昂的對戰結束了。我擦乾眼淚後，走出休息室。

打贏比賽的人明明是我，被人追捧的卻是身為輸家的他，這是為什麼啊？

太奇怪了吧。現在難道不該是至今追著萊昂屁股跑的女生們，移情別戀跑來巴結奉承用實力打趴帥哥的我嗎？期待來個女生微笑著說『果然男人重要的不是臉，是內在呢！』，一邊把毛巾遞給我，應該不過分吧？啊，你說我連內在都是滿滿的黑暗，所以不行？好吧～慘敗的是我！

感覺贏了比賽，輸了人生，完全不划算。加加減減後，直接變成負數呢，唔喔～

算了，討厭的事情就丟進垃圾桶吧。我丟！這是我從生活中領悟到的教訓，我就是這麼糟糕的人。

好啦，如今剛過中午，時間有點尷尬。今天還有一場比賽，但在那之前空出了一段時間。於是我忽然冒出一個念頭，不如今年就去逛逛祭典好了。後來回想，我幹嘛給自己找事。

一抵達廣場，我就後悔了。祭典會場上到處濟滿了現充情侶檔，簡直像是要故意給單身人士難堪一樣。啐！我昨天才成功讓一個現充原地爆炸，結果世上仍舊蔓延著覺得世界繞著自己轉的現充們……我要把你們全部驅逐出去……一對也不剩……！

就在我快要墮入黑暗之際，視野中忽然出現親愛妹妹的身影。

我感覺內心的黑暗能量被凈化了。現充什麼的都不重要，跟在路上巧遇全世界最可愛的我的妹妹相比，那些事情就跟灰塵一樣微不足道。

我終於藏不住心裡話，死命纏著艾莉潔。妹妹用憐憫的眼神看了我一眼後，嘆了口氣。

「……這什麼東西？」

艾莉潔冷淡地回應我的愛的呼喚，轉身就想走；我只好使盡全力留住她。對現在的我來說，妹妹就像沙漠中的綠洲。要是妹妹就這樣走了，我會變得怎樣？我肯定會被閃光灼燒，立刻晒成人干。

「真的呢。啊，是因為這樣才掉的吧……」

「你要去找失主對吧？」

「那個，這個……我在那邊撿到的……」

「怎麼了？那個，抱歉，這、這是在搭訕嗎？我很感謝你的心意，不過我現在正困擾著……或者該說沒有空……」

第五回合、第六回合都碰上實力比較沒那麼棘手的對手，幸好都贏了。我在寫作文嗎？

妹妹忽然轉過頭去。喔喔？怎麼啦？害羞了？呵呵，被我稱讚就這麼高興嗎？真是個可愛的傢伙。我心情好了起來，決定再稱讚她一下。

「唉……哥還真是老樣子耶。該說愛管閑事嗎？……」

隔天，來到了王國大輪祭的第五天。

「嗯，對啊。拜。」

「看、看來沒事了，那我們就先走了……」

這是誰掉的呢？仔細一看，鏈子的鎖頭已經損毀。失主多半是在不知不覺間遺落的吧。

「可以唷，反正我很閑，就陪你一起找吧。」

「……不，那個，我、手……」

王國大輪祭，第四天。

我超想臨陣脫逃的。

結果我一看見第七回合對手的名字，立刻嚇得翻起白眼，呆愣在原地。

「……她還真有行動力啊。」

我目送妹妹的背影離去，低聲說道。

我要是能搭訕女生，太陽都要打西邊出來了。啊，不過我倒是很歡迎女生隨時來搭訕。不對，果然不行，我很肯定只要被女生搭訕，我就會瞬間結巴，根本不可能好好說上話。

「喏。」

「那個……不好意思。」

下一戰對手的名單確定了，於是我意氣風發地走去看對戰表。

「嗯？啊啊。」

「謝、謝謝！這是我父母送我的、很重要的東西……！真的很謝謝你！」

細鏈上掛著一個橢圓形的項墜。從項墜微微打開的隙縫間，可以窺見裡面的照片。照片上有著一名小女孩，以及應該是她父母的一對男女。三人笑得很開心，看起來感情相當和睦。

我們就這樣走在大街上，忽然聽到腳下傳來踢到某個東西的聲音。我蹲下身，把東西拿起來一看。

我一開口，她就轉過頭來看向我。她那雙與髮色相同的亞麻色眼眸凝視著我，害我忍不住移開視線。糟糕，我完全忘記對象是個女生，直接開口搭話了。我怎麼可能有辦法和女生正常交流！我怎麼不直接拜託妹妹呢！

「交給我吧。」

「不要這樣嘛，拜託妳啦，艾莉潔！不要把我丟在這種充滿現充的怒濤之中！不要讓我獨自一人啊！」

我伸出右手，遞出項墜後，女孩快哭出來的臉立刻變為如花盛開似的笑靨。

「嘖」什麼「嘖」，妳這種反應會讓哥哥難過到哭出來喔？

妹妹頭上戴著面具，正舔著不知從哪個攤販買來的蘋果糖。於是我欣喜地向她喊道：

然後，我找到魔力源頭的那位相片煉墜主人了。對方是個將亞麻色長發綁成側邊單馬尾的女孩，她正露出一副快哭出來的表情，視線不停地搜索著四周的地面。既然穿著魔術學校的制服，那她應該是我們學校的學生吧。不過我對她沒什麼印象就是了。

「給妳。」

「喂～艾莉潔～！」

艾莉潔好像看見了什麼，輕叫出聲。我順著她的視線看去，只見一名女生抱著成山的贈品，朝我們的方向揮手。

「總、總之，妳項鏈的鎖頭好像壞了……最好快點拿去修。」

而那張照片一看就知道是張全家福，這個相片煉墜肯定對失主來說很重要。

「……哥，為什麼你有辦法這麼不要臉？」

艾莉潔對著聲音傳來的方向──也就是我的方向，發出了厭惡的聲音。

「……一起逛嘛～培養一下兄妹感情嘛～？」

「等一下，等一下。」

「……哥，我建議你最好別再露出那種會被打馬賽克的淫笑臉喔。」

我看了一下時間，差不多到了該去準備下一場比賽的時候了。我得準備回學校，艾莉潔應該會跟朋友一起繼續逛祭典吧。

如今在我手上的東西沒一樣屬於我，全是艾莉潔的。雖然這些都是我付錢買來的就是了。因為妹妹說，我請客她才要陪我逛祭典……嗯？這樣看來，我的立場與其說是哥哥，不如說是提行李的小弟？

只要贏得下一場比賽，我就能進入十六強。如此一來，我就能達成跟米雪老師的約定，也能繼續以優待生的身分待在學校。我會成功的。來吧，下一戰的對手！反正我看又是那樣吧？對手肯定又是只要我揮揮魔杖，就會哭著逃跑的無名小卒吧？哎呀～輕鬆過頭，害我都想打呵欠了呢。

「……」

「我不認識你，請你一個人去逛吧。」

老實說，萊昂和凱特還比較強，我也覺得自己能贏到現在挺不可思議的。一定要說的話，應該算是剛好得了淘汰賽的好處吧。

「……？嘖。」

呃，這形容也太過分了吧？

「抱歉，艾莉潔，我……」

「……比賽，要加油喔。」

艾莉潔用超兇狠的眼神瞪著我。咦？奇怪，完全沒有感受到感謝跟愛意呢，不如說充滿了輕蔑跟拒絕的意思。對不起，是我得意忘形了，所以請不要再用那種眼神看我了。

「好的！你真的幫了我大忙！謝謝你！」

於是，一手拿著棉花糖、一手拿著烤花枝的我，和舔著蘋果糖的妹妹一起走在熱鬧的街上。

「嗯。」

「……啊。」

「嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……」

然後不知道為什麼，她沒有直接接過項墜，而是用雙手包覆住我的手。

「妳不是說要跟朋友逛祭典嗎？」

「啊～！我的項墜！」

「……是呢。」

「幹嘛～？」

於是我轉向學校的方向，準備離開。

我話還沒說完，艾莉潔就從我手上抽走蘋果糖木棍和烤花枝。

妹妹沒有轉頭看我，只是說了這句話，就快步往朋友跑去。

「……應該是相片煉墜吧？」

「看到了。還沒走遠呢。」

為什麼……為什麼偏偏碰上那傢伙……不如說，為什麼那個人今年會參加大會啊……這次比試是決定我能不能進入十六強的重要比賽。根據比賽結果，我的未來分歧可說是天國與地獄的差別，我卻偏偏在這種狀況下碰到這樣的對手。

然後我從腰間抽出魔杖，吟唱魔法。

「哥。」

即便是在學校幾乎不認識任何人、沒有朋友的我，也知道那傢伙的名字。或者該說，現在就讀魔術學校的學生應該沒人不認識他，他就是這麼有名。

「嗯，所以謝謝啦。」

「我現在暫時跟她分開行動。她說要去制霸所有射擊跟抽籤的攤位，我可沒力氣奉陪。」

女孩離開時，仍不停回頭對我鞠躬好幾次。我看著自己的右手，覺得做了件好事而放下心來。我想自己如今的表情，肯定就如同達成遠大目標的男子漢吧。

對方擔心的點完全不對呢。真要說的話，我現在心臟比手更痛，一直噗通噗通急速跳個不停呢。

艾莉潔朝我伸出左手，我隨即把手上的棉花糖拿給她，然後接過她吃完的蘋果糖木棍。我果然是負責拿東西的小弟。

「啊啊對不起！握痛你了嗎！？」

啊，話說回來，我還沒向她道謝給我便當的事情。我瞄了她一眼，決定現在告訴她。

「對了，那個便當謝啦，很好吃。」

「啊，不是，我不是要搭訕……」

「放手喔？」

「那個就是所謂的愛妹便當吧。我感受到妳對哥哥我的感謝跟愛意啰。」

「哎呀～真是奇遇呢，妹妹。」

我笑著把妹妹的抱怨當成耳邊風。

「『追蹤』。」

好想逃……可是我跟老師約好了……我內心煩惱不已，一邊呻吟一邊邁開沉重的腳步，走在前往魔術學校的路上。路人看到我，應該會覺得我是可疑分子吧。啊，不過我平常就被人懷疑了，好像沒什麼差。

不，等等，阿貝爾，你應該這麼想──是我變得太強了。現在的我已經跟那段被揶揄是紙上談兵的陰沉男的空虛日子Say Goodbye，踏上嶄新的舞台了。原來如此，從這裡見識的景色就是最強的證明嗎……！

啊，女孩子的手好軟……不對！超可愛的臉突然湊到我眼前，好緊張……也不對！振作點啊阿貝爾，不久前也發生了類似的事情不是嗎！不能再像上次那樣輕易上鉤了啊啊啊可是總覺得有股好香的味道。

這個魔法能讓殘留在相片煉墜上的魔力殘留物變得肉眼可見，並追蹤其魔力痕迹。原本是用來尋找逃跑罪犯的行蹤之類的，不過也能應用在這種事情上，相當方便。但是這可不能濫用在跟蹤行為上。要是這麼做，可怕的騎士大人就會迅速過來，將人繩之以法，所以好孩子不能亂用喔！教這個魔法的老師當時一邊頻頻偷瞄我，一邊說出這番話。我不想知道他那樣看我是什麼意思。

「沒什麼……我只是把媽媽做多的東西隨意放進去而已。」

地面上出現宛如足跡的魔力痕迹，散發出不自然的光芒。這隻有我能看到，於是我沿著痕迹前進，妹妹則跟在我身後，一邊啃烤花枝一邊走著。看起來好好吃，我等下也買一支好了。

「抱歉啦。」

「這樣啊，那我們就在這裡分開吧。」

「是妳剛才提到的那個朋友嗎？」