第2章 我是魔法使。祭典開始。（7/13）

那傢伙的名字是──

「卡里奧斯特羅•布拉迪亞……」

「──你叫我？」

「！？」

背後忽然傳來一道聲音，回應我的自言自語。那人的嗓音低沉粗糙，是如熊的低吼聲的超低音炮。這裡明明不是競技場，我的身體卻自動過度反應，右手下意識握住插在腰間的魔杖。

「……別衝動……把魔杖收起來吧。比賽開始後，想怎麼打都可以喔？」

男子用非常紳士的態度安撫我，但他的手也放在了腰間的劍上，蓄勢待發。

「……真不好意思。但是請不要從背後向我搭話，布拉迪亞同學。這對心臟很不好。」

「這句話不知道被人說過幾百次了呢。我似乎總會嚇到人，以前還發生過吃麵時發出的聲音嚇哭女孩子的事情。」

我想也是──我忍不住暗自嘀咕。雖然他本人不是故意的，但這樣反而更可怕。見我的手放開魔杖後，他也鬆開了握著劍柄的手。一觸即發的空氣稍稍緩和下來。

健壯厚實、像熊高大的身材，加上光頭、臉頰的裂傷痕迹，搭配總是緊擰著眉心，銳利可怕的眼神。

他的長相宛如歷經無數大戰的老兵，甚至讓人忍不住想問「你是不是重生來的？」。這傢伙真的跟我一樣是十六歲嗎？

他就是魔術學校劍術社的主將。

卡里奧斯特羅•布拉迪亞。

從曾祖父開始，他的爺爺、爸爸到哥哥，一整家子的男性都是騎士團團員，血統相當優良。其中又以卡里奧斯特羅最為出眾，被譽為出類拔萃的天才兒童。

他曾經在王國曆年召開、許多現任騎士與冒險者們也會參加的劍術大會上，以十四歲的幼齡贏下大會冠軍，刷新了劍術大會史上最年輕冠軍的紀錄。上一任紀錄保持者的年紀是二十八歲，從這點應該就很清楚他有多異常了吧。

他去年沒有參加魔術大會。為什麼呢？因為跑去祭典享樂？不，才不是那種平凡庸俗的理由。

是因為卡里奧斯特羅雖然還是學生，卻與布拉迪亞家當家所指揮的騎士團一同參加征討龍族的任務。

他擅長操縱火焰，在任務中甚至燒毀龍鱗，成功討伐龍族。由於這般事迹，他獲得了『火炎斬龍者』的稱號。

卡里奧斯特羅•布拉迪亞是所有人公認的魔術學校最強劍士。

「……咦？是嗎？可是凱特同學恨我恨得牙痒痒呢。」

我制定的計畫在第一步就慘遭瓦解，令我的身體不禁僵了一下。

卡里奧斯特羅將那把有如火柱的巨劍橫向一劈。光是這樣，我使出的水魔法就在瞬間蒸發了。

『B組第七回合比賽，由卡里奧斯特羅選手對戰阿貝爾選手！雙方敬禮！』

只要這樣就好。我感覺只要這樣，就足夠鼓舞我了。

「什麼！？」

「我跟你也有一些過節……或者該說是個人因素吧。雖然對你很不好意思，不過我會全力以赴的。」

我只能用現有的武器，以及至今培養起來的能力去戰鬥。

我描繪出兩個魔法陣，同時展開中級水生魔法和飛行魔法。

「愚蠢的問題。我作為一名劍士，還是一個未來將成為騎士的人，當然不會接受那種卑劣的請求。布拉迪亞家的家訓可是『使劍者必求品行高潔』。」

這麼說來，凱特好像是劍術社的。誰教我偏偏把跟他同為劍術社的夥伴用飛行魔法給踢飛了，被記仇好像也沒辦法。本來希望能不要使出那招就解決的……真沒辦法，只好用吧。

我打算先用水魔法阻止他前進，並藉此削弱火勢的威力！然後用飛行魔法逃到半空中。只要能拉開距離，之後就是擅長魔法的我能佔據優勢──

我拿起魔杖、穿上法袍，站起身。

「米雪老師比我交手過的任何一位劍士，都還要強大而美麗，甚至讓我決心把超越她當成我的目標之一……所以我想要親自確認。」

「我不擅長說謊，所以我說的都是真心話。」

卡里奧斯特羅直勾勾地盯著我看。正面承受光靠眼力說不定就能嚇死一隻兔子的視線，令我怕得僵在原地。

但是──

如果是以前的我，肯定不會繼續站在這裡吧。想必會為了逃避討厭的事，窩在被窩裡不出來。

老師『回應』了我那丟臉的『請求』。

米雪老師跪在地上，讓視線與坐在椅子上的我平行。這個人又這麼毫無防備……算了，反正這裡只有我們兩個，而且我現在沒心力胡思亂想。

相對地，我則是穿著戰鬥用法袍，腰上插著一把魔杖，一身輕裝。我把單手劍放在休息室，沒有帶來。反正帶了只會礙手礙腳，面對使劍的專家更是如此。

「啊啊，這樣喔？咦？那你是因為？」

就在我這麼想的時候──

卡里奧斯特羅的視線望向遠處，開始回憶過往；我則沉默地聽他說話。

是個眼熟的四角型物體。

「這不算是使用卑鄙手段，所以沒問題。」

卡里奧斯特羅手上的巨劍燃起業火，火光轉眼間便包覆了劍身，然而灼熱的火焰毫不止息，旺盛地令周遭空氣升溫，兩旁景色皆因高溫而扭曲。

是說，這件事實還挺勁爆的。魔術學校最強劍士居然是米雪老師的現任後援會會長，這件事你父母知道嗎？

咻地一道聲音中止了我的思考。

「請別把我跟他相提並論，我只是想確定一件事而已。」

說出來的話挺帥氣的，可是他剛剛那張會員證在我腦海揮之不去，實在沒辦法誠心稱讚他。

「米雪老師，就算是騙我的也沒關係，能不能對我說『一定沒問題的』、『你能贏』呢？」

半空中出現的濁流發出轟鳴，襲向卡里奧斯特羅。

卡里奧斯特羅突然大喊一聲。哇哦，只靠聲音就把樹上的鳥兒們給嚇得全飛走了。我也好想逃喔，超想哭的。

既然如此，我該做的就只有一件事。

「有個老師特地來拜託我打倒你。」

「……？啊啊，原來如此，你就是阿貝爾同學嗎？」

她輕輕抓住我顫抖的肩膀。

「『火炎斬』！！」

「咦？你現在才注意到？」

唔喔喔喔我這下可以安心了！要是這種人打算拿出真本事來打倒我，我就真的只能躲在家不出來了。畢竟那樣可就不單純只是比賽輸贏的問題，而是直接演變成生死問題了嘛。

「說什麼呢，喜歡人的心意是不分高低貴賤的。」

老師凜然而溫柔的聲音通過耳膜，浸透了我的腦袋。

「……咦咦咦？啊，難道是因為我把凱特同學踢飛了嗎？」

是怎樣？這傢伙在拐彎抹角地說我的臉長得像路人嗎？開什麼玩笑，我可是一瞬間就記住你的長相了耶！大概是因為求生本能拉起警報，要我一看到長這個樣子的傢伙，就立刻拔腿逃跑吧。如果真是這樣，那本能可真是太靈敏了。因為光是看到他站在我眼前，我的腿就像剛出生的小鹿一樣抖個不停。

緊接著，我成功搶在卡里奧斯特羅的劍抵達之前施展出魔法。

嗯？這麼說來，要是我拜託他的話，他說不定會願意讓我贏？聊一聊感覺他為人意外地挺老實的，如果說出我的狀況，他或許會答應哦……？

在裁判的口號下，我和卡里奧斯特羅朝對方敬禮。

我開始詠唱魔法，卡里奧斯特羅則在巨劍上點燃火焰。

然後，卡里奧斯特羅從懷中摸出一個東西亮給我看。

我在休息室里以手捂著臉，癱坐在椅子上。

「『水之浪濤』！」

「咿！？」

『比賽，開始！』

「抱歉，雖然我看過你的照片，但我不擅長記人的長相。」

接下來要對戰的對手，是使劍的天才、連龍都能斬殺的怪物。

「我第一次與米雪老師交手，是在我十三歲、還是三年級生的時候。那時米雪老師十七歲，剛以新進教師的身分來到這所學校。當時米雪老師的實習訓練還有開設，我好奇老師在訓練中會進行怎樣的劍術指導，就跑去參加了。那是我第一次在劍術比試中跟人打成平手。」

那模樣與其說是劍，不如說比較接近火柱。

「可是揮舞劍的那顆心已經被污染了……」

「請指教！」

「我不是說了嗎？個人因素。」

我解開設好的魔法陣，拚命往旁邊縱身一跳。

「你行嗎？」

「會長居然是你喔！」

「所以伯納德，如果你覺得這樣很痛苦的話──」

我的壓箱底大絕招──下跪。

「我不認為你比布拉迪亞差，我相信你能贏。」

我就想盡全力回應她的這份信任。

魔法使與最強劍士的戰鬥，開始了。

卡里奧斯特羅穿著騎士團鎧甲，背上揹著巨劍，一看就知道是重裝備，想必半吊子的攻擊無法傷到他分毫吧。

我陷入一種錯覺中，感覺空氣如火焰般滾燙搖曳。說什麼『火炎斬龍者』，這傢伙根本就跟龍沒兩樣吧。

卡里奧斯特羅毫不遲疑地正面突進，猛然縮短雙方距離；我則踩著步伐往後退避。被他近身太不利了，要是落進他的攻擊範圍，我肯定會被他的火炎劍燒傷。

「呼，話雖如此，我並沒有特別憎恨你。」

（飛行魔法──不行，來不及了！）

「我可不會輸的！！」

回過神來時，我才發現自己的手抖個不停。不，是全身都在顫抖。

米雪•K•蘭福德

就差那麼一點點，劍擊沒有砍中我，而是重重落在地面上。

聽見我忍不住脫口而出的吐槽，卡里奧斯特羅一副沒放在心上的樣子，小心翼翼地把會員卡收進懷中。

「不，跟他沒關係。在戰鬥中只要沒有使用卑鄙的伎倆，不管做什麼都沒有理由苛責對方。你們只是堂堂正正地一較高下，僅此而已。」

「……請多指教。」

「……嗯。」

非官方後援會會員證　現任會長

「你來了。」

No.1　卡里奧斯特羅•布拉迪亞

卡里奧斯特羅立刻抓住這個機會，以不符合那身重裝的敏捷速度緊逼而來，將我納入他的攻擊範圍內。

對於內心與身體都很弱小的我來說，現在特別需要聽聽另一個人的聲音。

「但是！！」

「你剛才不是說，使劍的人品行必須高潔什麼的嗎……」

「……你接受了嗎？」

不管多麼努力想像，我都想像不出自己贏過那傢伙的樣子。再加上我的防具雖然是戰鬥用的，但畢竟只是件法袍，只要走錯一步，我說不定會直接被他的劍劈開。

「伯納德。」

卡里奧斯特羅舉劍砍了下來。

就在我盤算著如何取勝之際──

「不，我可以。」

我聽見米雪老師的聲音，從指縫間看見她的身影。

「聽說你跟米雪老師關係不錯？」

「………………從心情來說，不行。」

「我想確認那位米雪老師親自鍛煉起來的男人的力量。就讓我見識你到底有多強吧。」

她既然說了相信我──

不管對手是怎樣的怪物，我都必須迎戰。