17 親王的考驗
第一卷
亨利皇兄一眨眼的工夫就鎮壓住這場失去主謀的阿爾梅利亞叛亂。
這個消息傳入皇宮覲見廳內，迎來一眾大臣的歡呼聲。
帶來這個消息的傳令兵跪在父皇面前，繼續說：
「策劃這起叛亂的人幾乎都已擒伏，聽候父皇裁決。」
「唔嗯。」
父皇緩緩點了點頭。
臉上的表情波瀾不興──但並非如此。
反倒是震怒到宛如雙眼要冒出火來。
「你告訴亨利，讓他把人全帶回帝都。」
「遵命。」
「您打算如何處理這些人呢？」
待傳令兵領命而去後，第一宰相從一列臣子里走了出來，詢問父皇的想法。
「這還用問嗎？在諾亞的領地發起叛亂這等事不可饒恕。命人備好，全部五馬分屍。」
一眾大臣從語氣中察覺到父皇是真的怒火中燒，故而紛紛表示贊同。
「父皇。」
我出列來到第一宰相身旁，朝父皇單膝下跪。
「諾亞你等著，朕立刻就把那些傢伙──」
「父皇請恕兒臣斗膽直言，此事萬萬不可。」
「──五馬分……你說什麼？」
父皇一臉詫異，在場眾臣也是對我和正處於盛怒之中的皇帝唱反調的行為一陣嘩然。
「你這是什麼意思，諾亞。」
父皇說話的聲音變得低沉。
這句話雖然是對著我說，但卻有數名大臣被嚇得抖了一下。
他們的反應是一種間接證明皇帝權威的行為。
我神色自若地抬頭注視父皇。
「刑罰最終還是要遵循法律。」
點出這個大前提後，我接著說：
「根據帝國法，謀反之主謀者處腰斬之刑，三等親及同謀者處絞刑，其餘相關人等視情節輕重處以斬首。五馬分屍雖然是慣用表現，但帝國法里沒有這種刑罰。」
「但那些人可是讓你顏面掃地了喔。」
我忽略父皇蹙眉說出的這番主張。
「天子帶頭違背法律將是天下大亂的原因，望父皇三思。」
「……」
父皇沉默無言。
眾臣咽了咽口水，靜觀事態發展。
凝重的沉默在覲見廳內遊走。
「……嗯。你說得有理啊。」
父皇半晌之後才這般喃喃自語。
我聽到有個人──不對，應該是有好幾個人明顯大大鬆了一口氣。
「諾亞，你做得很好，對朕的一時糊塗提出勸告。」
「不敢。」
「不過太輕的刑罰難消朕心頭之氣，就用法律里最重的罰則來量刑，一律不可減刑。這樣可好？」
「兒臣沒有異議。」
我低頭行了一禮後繼續說：
「歷來發生的叛亂之中，都曾有過不少因為同情憐憫而偷偷放走小孩或嬰兒的前例，即使那是主謀者三等親的子嗣。如果父皇也有相同的看法，應該可以多加留意這方面。」
貴族的子嗣不能視為普通的孩子。
為當權者所逼而沒落甚至覆亡的家族，重新在一族遺孤手中成功重拾往日榮光並手刃仇敵的事例不勝……（内容加载失败！）