chapter 1（3/3）
巡幸之半女神 1
相反地，他撐著膝蓋站起身體。
「你的歌唱得真好。」
他沒有故意讚美她的意思，只是說出符合事實的評價罷了。但在聽見這番話後，艾兒托莉妮依然開心地露出靦腆的笑容。
「謝謝你。因為我很少有機會唱歌給別人聽，總覺得有點緊張。不過很高興你喜歡這首曲子。」
「……你是從哪裡學會這首歌的？」
「是我的母親教我的。」她回答。
男人用力頓足，確認兩腳的狀態。
接著伸展了一下身體，眺望花海的彼端。
「你的母親是個什麼樣的人？」
艾兒托莉妮沒有察覺他的變化，逕自望著遠方，一臉懷念地侃侃而談。
「該怎麼說呢……當然，她的歌唱得比我更好哦。只不過有點體弱多病，時常一副心事重重的模樣……雖然和父親相處得不是很好，但總是對我非常溫柔。只是……她在很久以前就已經過世了。」
「她真的──」男人緩緩問道。「她真的是人類嗎？」
「……哎？」
艾兒托莉妮睜大的雙眼與男人冷漠的視線互相交錯。
他追擊似地繼續問道。
「你到底是『什麼』？」
「『什麼』是……」
女子語塞。一如預料的反應──看見她因為這番言語而動搖的反應後，他忍著疼痛，開始向前邁步。
一腳踢散腳邊的香雪蘭。
用鞋子將白三葉草踩得扁平。
大地傳來低鳴。
在他的背後。
「蟲精要來了！」
無法好好面對她的原因──他不知道，不，其實腦中的某個部分早已察覺了──但他卻始終無法面對自己內心的矛盾。
接二連三地翻滾避開襲擊後，男人把手伸向緊身衣的左上臂。接著拔出繫於其上的武器、解除保險，深吸了一口氣。身體在思考之前便已展開行動，彷彿切換了脊髓的神經中樞，奪取了大腦的指揮權。
在開滿雪絨花的山丘背面，有如一尊雕像般蹲踞著的暗綠色鎧甲巨人抬起頭，像是要迎接正繞過小丘奔馳而來的男人似地伸出手掌，接著打開了腹部的多重裝甲。
那是拍動翅膀的聲音。
跟成人的頭一樣大的複眼、長鋼鞭一般的觸角、生著斑紋的巨大翅膀，以及三角狀的拱型後腿，其模樣就有如一隻飛蝗。外骨骼的綠色原本是用來躲避鳥類等天敵的保護色；但此刻在他眼前出現的怪物，比普通的飛蝗還大上百倍，本應作為保護色背景的綠叢全被連根吹飛。
在艾兒托莉妮趕上來前，男人又重新站起。
直到不久前，雷伍雷德仍不明白自己為什麼要追著那些淺穴走，他剛剛應該只是想逃離艾兒托莉妮而已。明明往哪邊走都無所謂，但他卻很自然地沿著那些窪地前進。
其實他也很想立刻將心中的疑念一掃而空。如此一來，應該也能坦率地問清楚艾兒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）