chapter 3（6/9）
巡幸之半女神 1
「……好了，能不能請你說明一下？」
放開半女神的身體後，雷伍雷德終於開口問道。被放在岩壁突出處的艾兒托莉妮，看來就像一隻受困在斷崖絕壁上的山羊。
「……在那之前，雷伍雷德……那個……對於我擅自跟著你的事，你生氣了嗎？」
（當然生氣了──）正反射性地準備這麼回答時，男人突然閉口不語。或許他是該為這狀況大發脾氣，但之前都笑成那樣了，現在要生氣也很困難。
「我只說了不會帶你一起走。」結果，他一邊嘆氣一邊說道。「至於你自己的行動，我無權干涉。」
「……謝謝你。」艾兒托莉妮微微低下頭。
「不，這不是什麼需要道謝的事……回到正題，艾兒托莉妮。首先，為什麼你變得──」噗！他努力忍住想笑的衝動，「為、為什麼你會縮、縮、縮水成那樣？」
「…………唔！」半女神鼓起了臉頰。「這個嘛，我記得以前跟你說過，我的周圍總會不受意志控制地長出花海，對嗎？」
「嗯，就算你想阻止也阻止不了，這點我有聽你提過。」
那鮮明得難以忘記的光景：荒野與花海的交界，宛如分隔了兩個不同世界、異常而巨大的大地之弧。
藉由桃樂絲的「水晶球」能力透視到艾兒托莉妮的時候，他之所以會一時間不敢置信，也是因為如果她真的身在附近的話，自己的腳下應該會覆滿花草才對。
接著她如此解釋。
「當時的話並沒有騙人。只是雖然不可能完全阻止，卻還是有辦法縮小範圍。」
不過那就像憋住呼吸一樣，有點難受就是了──身高十五公分的艾兒托莉妮苦笑一聲，無奈地聳聳肩。
「現在正是能力壓抑到最小的狀態。如果再縮小範圍的話，我自己就會消失不見了。」
「等等──你說的壓抑究竟是什麼意思？現在我的腳下不是沒有花海嗎？」
「所以說，在『這裡』呀。」
玩偶般的半女神舉起以這模樣出現後一直抱著的東西：無數花瓣簇擁成圈的黃花，以及跟她現在的手腕一樣粗細的綠莖。
雷伍雷德為了理解她想表達的意思，花了將近十秒的時間。
「……所以，也就是說，你之前創造的那個半徑好幾公里的大花海，現在都濃縮成了一朵蒲公英；然後就是因為抑制那個能力的副作用，你的身體才會縮水成這副德性──是這個意思？」
面前。
「如果中了詛咒的艾兒托莉妮小姐是公主的話，為了解開詛咒而奮戰的雷伍雷德先生就是騎士……！太棒了，簡直像童話故事一樣！太感人了！」
雷伍雷德稍微鬆了口氣。儘管艾兒托莉妮在各方面上欠缺常識，但似乎還是擁有在不該多嘴的場合保持沉默的智慧。（這麼說來，我好像也……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）