chapter 3（7/9）
巡幸之半女神 1
這不知已是今天第幾次，不、是第幾十次的通訊失敗了；蒂琪·艾咪悄聲嘆了一口氣。
「……真是的，要是還活著的話就快點回答啦，笨蛋……」
被人們稱為「崩壞之塔」，世上唯一的反神組織；專門復原文明崩壞以前的技術，並負責解析、研究做為人類新可能性紋章的集團。機甲巨靈便是由他們創造的實驗兵器；而浮揚式要塞艦則是為了支援鎧甲巨人部隊而存在的移動基地。
它的外觀是一個直徑上百公尺的巨大圓盤。在那狀似亞當斯基型UFOnote的船艦外圍，傘形卷門的下方，排列著一個個懸吊鎧甲巨人用的鐵椅。
註：即俗稱的「飛碟」、圓盤形不明飛行物，命名自美國作家喬治·亞當斯基。他寫過多本有關描述自己目擊幽浮、和外星人接觸的傳記。
不過現在，總計二十張的椅子，除了五張之外全都是空座。而且其中四張的主人已經確定再也不會回來。
「──我說艾咪，你不是在雷伍那小子的α-Skin上塗鴉過嗎？那傢伙八成是為了這件事生氣，才故意不回答你的啦。」
察覺通訊士灰心的模樣，索敵手的里貝克刻意用開朗的語調說道。操舵手的娜潔莉也立即接話。
「什麼嘛？那點程度的惡作劇都受不了，還真是沒用的男人。等他回來後一定要好好教訓他一頓。」
「就算你說等他回來。」蒂琪·艾咪沉痛地低語著。「卡洛索的戰鬥……都已經過了一個禮拜了不是嗎？那傢伙一定也跟莫里格先生和瑪格涅瑟小姐一樣……」
從她口中說出的名字頓時讓艦橋陷入一陣愁雲慘霧。那些無法取代的人們的名字、死去人們的名字。在與『灰之女帝冠』的戰鬥中喪生，十四架機甲巨靈和其駕駛員們。
十四，這個數字和「崩壞之日」以來死去的眾多人類相比，或許微不足道……但即便如此，對這艘移動要塞的船員們而言，那實在是太多、太過沉重的數字。
「無論雷伍雷德會不會回來。」艦長的阿巴特·萊因洛德緩緩地開口。「我們都已經損失太多戰力。恐怕這一、兩日內，『崩壞之塔』就會對我們下達歸返命令。」
「要對那傢伙……見死不救嗎？艦長。」
即使對自己說的話感到矛盾，艾咪還是忍不住問道。她不想見死不救。可以的話，她很想組成數支搜索隊，將仍擱淺在某個地方的他──甚至是殘骸也好──接回。艦長的想法應該也一樣。但是光憑奄奄一息生還的三機，以及候補的兩機，能做的事情實在太少。
「直到返回南冰洋為止，移動的同時儘可能將雷達範圍設置到最大。」一面緊盯著地平線，阿巴德一面說道。「根據繆利姆的報告，雷伍雷德似乎是被那混帳女……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）