6章 東與西
第二卷
動機──這是一種不論身處何種立場，都會不斷驅使自己前進的原動力。小孩從身體深處無限湧出的動機就是跑去外頭玩，國中生則是儘力驅使謎樣的奇幻想像並設法將其化為現實（※一部分人）。至於青春期這個過度階段則會讓人覺醒出若有似無的愛情，一想到傾慕的對象，就會產生火燙燙的慾望並升華為自身的原動力──尤其是男生。
所以我到底想說什麼，簡言之──
「戀愛還真偉大啊……」
伴隨著這種幼稚的感想，我的視線落在眼前這張紙的右上方。
「──『第六十五名』嗎……」
迎來地獄般的期末考，儘管發出噫噫呀呀……這樣的叫苦聲，還是勉強撐過去了。痛苦超過一個等級後反而會給人帶來快感，所以說那些前幾名的傢伙都是被虐狂啰？
記得春季末那時也有期中考，以結論而言我的名次掉了。印象中那次應該是三十二名，不過，那時用功對我而言並不怎麼痛苦就是了。
原因我心裡有數。那個時候，「要趕上夏川」的鋼鐵意志依然存在。況且這間高中本來就是不錯的升學學校……要不是執著於夏川，我根本不可能錄取這裡。這回期末考的念書量很明顯比上次減少了，但說穿了還是動機消失的緣故。
現在的我要是再考一次這間學校，結果恐怕會不太樂觀……六十五名這個名次還得多虧以前留下的基礎，但下次還能保持差不多的成績嗎……不妙啊，下回我真的要重新振作才行了。
「小佐城這次考第幾名？」
「哇喳！？」
「揉掉了！？」
冷不防有人從後面偷看，我當然會這麼做。我又不是為了給別人欣賞才攤開這張成績單的。尤其是蘆田這傢伙總是會馬上跑來損我，我才不會露出破綻。
我忿忿地仰頭瞪著從後面座位伸長脖子偷窺的蘆田。大概是察覺出我的警戒心吧，蘆田這才笑著道歉並把上半身悄悄縮回去。
「我七十四名喔！」
「咦？」
本來以為只是要乖乖撤退的蘆田主動暴露自己的名次。因為她的音量還不小，就算我沒刻意去聽也會鑽進耳朵里，明明我沒興趣了解蘆田的名次，現在卻被強迫知道了。
不過，那個，嗯？她的意思是那樣嗎？我都說了自己的名次所以你也要說……鐵定是那樣沒錯吧。
……嗯，好吧，反正百名以內的之後學校都會公布，既然我還贏過蘆田也沒必要在此示弱。
「看吧，我險勝妳。」
「六十多──這樣也不算很前面吧……小佐城，我記得你上次名次好像更高？」
「我、我忘了。」
「不，你明顯動搖了。」
為何這傢伙會對我的期中名次有印象啊……當時我們也才認識兩個月而已耶？是情報網嗎？所謂只限女生之間的情報管道……？咦，所以……（内容加载失败！）