8章 做得到的事，做不到的事（2/2）

「這、這就是所謂的打工嗎……！」

笹木小姐在收銀台旁看見這幅景象，露出閃閃發亮的眼神。咦，妳沒有打工經驗嗎？隔了一秒後，我才猛然回想起她的真實年齡。不行，比起印象，「女大學生」這個辭彙實在太強烈了。難道是因為這才是我所希望的嗎……？「女大學生」……那已經是揮之不去的強力辭彙了。是最終進化形態。

笹木小姐那無憂無慮的微笑和眼神，簡直要把我溶化而去。咦？怎麼感覺溶化致死是一種最殘酷的死法？

「那麼，輪到笹木小姐了。我想嘗試各種不同的模式，所以可以請妳幫忙扮演一下奧客嗎？」

「咦……！？您、您是說奧客……嗎？」

「好可──對，我是說奧客沒錯。」

我拜託驚慌失措的笹木小姐幫忙。看見她焦慮的模樣，害我差一點就吐出心裡的話。

啊，原來緊張的時候會不小心露出與年齡相符的一面……算妳厲害。除了夏川以外，妳是第一個能讓我滿溢的情感表現雷達失去控制的人。可惡……如果她真的是女大學生的話，我就可以在某種程度上撒嬌了啊……！！可惡……

「啊──……如果妳覺得很難的話──」

「不、不會！我要幫忙！這也是一種社會學習！」

「咦……是嗎？」

我本來覺得沒有必要勉強笹木小姐，結果她意外地幹勁十足。笹木小姐在胸前握緊雙拳，這個動作讓我彷彿聽到了『大姊姊會加油』之類的台詞。加油啊大姊姊……！

笹木小姐深深地吐出一口氣後跑出店外。厲害，看她跑步的樣子，頓時就有種國中生的感覺。年輕人果然就是身手矯健。光看她的背影還好，如果是從正面看，那被兩股暴力般的位能擺布的存在一定會吸走我的眼球。講真的，我覺得幸好笹木小姐就讀的是女校。

「……真好……」

「……」

我好像聽見站在收銀台後面的一之瀨同學自言自語地說了什麼。我不由得想回頭凝視，但終究還是忍住了。一聽就知道是她無意間脫口而出的話。

我儘可能不將頭轉向一之瀨同學的方向，默默地移動到收銀台一側的角落。而後鼓起勇氣朝一之瀨同學的方向一看，只見她已經羞紅了耳根，雙手捂著嘴顫抖著。沒問題……一之瀨同學妳還有機會！我對妳抱有期望！妳一定還有成長空間！

「我、我要開始啰！」

站在門口的笹木小姐說完這句話後，我對她說了聲『麻煩妳了』。聽見這個信號的一之瀨同學也站得直挺挺的，眼睛朝正前方看。她依然滿耳通紅。笹木小姐不疾不徐地朝著心情複雜的一之瀨同學的方向邁步而去。

「喔喔喔──喂喂──妳這傢伙──」

「總之，都聽妳說完妳的苦衷了。我不知道這份工作能不能符合一之瀨同學的目的，但就讓我當妳的前輩到那個時候為止吧。」

◆

「不知道我是不是有被她期待著什麼呢……」

如果知道這件事的不是我而是佐佐木的話，他會怎麼做呢……我好像只能做好職場前輩該做的事。只能告訴她一些一般的，對，一些理所當然的事情。光是這樣就夠累人的了，更何況我的身高一般，真的很短小。

不是指以前輩的身分教導她，而是對聆聽她包含求職動機在內的事情表示感謝的意思嗎……？倒不如說幸好有聽她講了那些。

我隨口告訴她這件事，卻聽見她驚訝地輕輕叫了一聲。猛然一看，一之瀨同學露出『真的假的？』的表情。咦？不會吧……難道妳討厭笹木小姐……？為什麼啊，人家明明是溫柔的大姊姊──對喔，她的年紀比我們小。那她就是女大學生風格的女大學──咦？

笹木小姐用手代替扇子對自己羞得熱乎乎的臉扇風，這個樣子不管怎麼看都是位大學生姊姊。體驗入學時的樣貌一定是我的幻覺。我和笹木小姐果然都從那時候開始就累壞了。畢竟笹木小姐是辛苦的考生，我呢──嗯，被夏天熱到不行。加上我討厭沖繩炒苦瓜。

「啊，嗯……嗯？」

這位小姐請等一下。

下班回家的路上。我在有如烤箱般的炎熱天氣中思考著。

一之瀨同學為何要把家裡的事鉅細靡遺地都告訴我呢？我們過去幾乎沒有什麼交集，更何況我不是從第一天開始就對她冷言冷語的討厭傢伙嗎？

我的眼淚都快流出來了。雖然到現在為止我也思考過好幾次……不過我覺得這樣的想法很失禮。因為這完全是一種居高臨下的姿態。可是我會這麼想也是沒有辦法的事。我在學校幾乎不曾看過一之瀨同學和其他人說話，我不認為她沒有這方面的煩惱。

「一之瀨同學，我暑假過後就要離職了，屆時笹木小姐來店裡就要麻煩妳多多關照了。」

「……差不多要到下班時間了。」

「咦，奇怪……？」

我不禁脫口說出感想。一之瀨同學沒有答話，這樣就好，這只是我在自言自語。我的意思是除了笹木小姐以外，真的都沒有其他客人來，真厲害。不過畢竟是周末之前，大家平日要買東西的話，也會在前幾天就採購完成，客人基本上還是集中在周末。

在他出來之前，一之瀨同學只是淡然地進行著作業。

「啊。」

「你……你要辭職嗎？」

「比、比想像中還難為情呢。」

接下來是更加延伸的臆測。如果一之瀨同學不這麼做的話，遲早會有某個東西滿溢出來。換句話說，她大概是為了保護自己才把事情都告訴我。如果告訴父母，可能會給哥哥帶來麻煩；如果找老爺爺商量，我不認為能引起他的共鳴。老闆娘的話應該會高談闊論一番，再以負面的言詞加以否定。如果這個時候一之瀨同學有關係要好的女生朋友的話……我大概就無從得知一之瀨同學的煩惱了吧。

「……」

「……真厲害啊。」

結果一之瀨同學到底是如何看待笹木小姐呢？從一旁觀察，想不到笹木小姐屬於那種會積極與人攀談的類型。我對她太過來者不拒，難怪至今為止都沒有注意到。希望她不要覺得難以應付就好。話說，我辭職之後就再也沒有機會見到笹木小姐了啊……

「咦……！？」

「……」

一之瀨同學好似看見了什麼，她離開收銀台，開始默默地整理貨架。我接續昨天教過的內容，再重新向她說明業務，不過說不定她除了接待客人以外，其他地方都十分優秀。我迄今為止幾乎從未如此深刻地希望讓人感受到工作的價值。

時鐘的指針已經指向正午。不光是休息，老爺爺也很重視工作時間，他應該很快就會從裡面走出來吧。

笹木小姐原本是有事才來找我的，不過她似乎也和之前一樣，是想藉此轉換一下心情。後來她真的變成客人，順道買了兩本書回去。她臨走時對我們輕輕地揮了揮手說『我還會再來的』，那纖細的手猶如隨風搖曳的鈴蘭。可以請妳和老姐交換嗎？

「如妳所見，這家書店不需要兩個工讀生。如果店長還年輕，搞不好連工讀生都不用。」

想到這裡，我的心中突然冒出一個答案。只要了解一之瀨同學，答案竟出乎意料的簡單。

◆

除此之外，我在想一之瀨同學該不會因為想著要獨立這件事，腦袋已經快承受不了了。為了變得更加堅強，即使獨自一人也不會覺得「痛苦」。把這件事告訴我這個一點交情都沒有的人，大概也算是其中的一環吧。

我想也是。

「……好的……謝謝你聽我說話。」

「因為找不到其他能說話的人」。

在各種意義上都擔驚受怕的一之瀨同學，總算順利地打發掉笹木小姐這位奧客。應該說比較像是笹木小姐自己搞定的。說實話，她只不過是說話語氣和走路姿勢比較粗魯的普通客人而已。找零的時候，笹木小姐以故作勇猛的語氣回了句『謝、謝啦』，並將握著零錢的手埋在胸前，我不知道一之瀨同學看見這幅情景時是做何感想。看樣子一之瀨同學的生命值已經歸零了。嗯，合格。

我站在自動販賣機旁，一隻手拿著氣泡果汁喃喃自語。討厭啦，我又不是什麼故事的主角？不可能有這種事……若真是那樣的話，我應該會長得更帥並大受女生歡迎，運動方面也一定是鶴立雞群的那種。當然老姐也是超級溫柔的那種類型……不過應該根本不是姊姊，而是有個兄控的妹妹才對……奇怪？總感覺我對這個設定似曾相識喔？

我思考的時間似乎比想像的還要長。送進嘴裡的果汁已經沒有清涼感了。只剩THE•甜味液體。如果是佐佐木的話，說不定現在還有氣泡。

找工讀生的主要用意是協助他完成需要腰力的作業。當然，接待客人是最重要的一件事，但事實上更希望工讀生能負責搬運紙箱、整理高處、清潔打掃這些工作。不過我曾聽他說過，開舊書店只是退休後的興趣，所以這些倒不是那麼重要。起碼能守護一之瀨同學吧。

暑假結束後，我就要辭去這裡的工作。這樣的話，我和一之瀨同學想必又會變得疏遠。縱然如此，即使完全事不關己，但一旦聽見了煩惱就會跟著在意，這就是人性。不過，就算我很在意，最關鍵的煩惱本身也是一之瀨同學家裡的事，我也不打算介入，所以這或許只是出於我個人的興趣罷了。我也只是她打工的前輩而已。說到底，我聽了那麼多她家裡的事真的好嗎？

「咦……妳不曉得這件事？」

「……唔……」

就是因為我即將辭職，所以才找新的工讀生啊……跟老爺爺面試的時候沒聽他說嗎……那時老爺爺只顧著自己高興，就算忘了把工作內容完全交代清楚也一點都不奇怪。是說老爺爺，能擁有像吉祥物一樣的女工讀生，和女大學生風格的JC固定常客，您的商業策略可說大獲成功啊。

糟了。我可能在無意間順勢脫口說出不該說的話。一之瀨同學都嚇到了。因為很在意，所以我在不知不覺間想太多了吧。今天熊學長應該也和小由梨學姐在一起──嗚哇……我又受到了打擊。感覺在那兩個人面前，就算不特地裝死也不怕會被發現。