四章 光（3/5）
才女的侍從 10
旭同學不停地用手扇風，試圖讓漲紅的臉降溫。
「說真的，這份覺悟實在太了不起了，此花同學妳也這麼覺得吧？」
「是啊。」
旭同學向雛子搭話，雛子則默默地點了點頭。
她戴著完美大小姐的面具，表情沉穩地說：
「我們在這裡建一座紀念碑吧。」
「此花同學？」
我不禁叫了一聲。
拜託不要啊！
那會給大家添麻煩的。
「下一場演講好像快開始了。」
住之江同學看著講台這麼說。麥克風與照明都已設置完畢，只等著城東出場。
在城東開始演講前，我再次觀察了周圍學生們的反應……即使不刻意偏袒，天王寺同學的演講也堪稱完美。我並非掉以輕心，但感覺禮堂里的氣氛已經穩穩地傾向支持天王寺同學了。
城東從側台現身。
而我看到他的臉色後，便立刻心領神會。
這場選戰────勝負已定。
城東蓮走上講台，望著聚集在禮堂的學生們的表情後，立刻就看出了結果。
（我輸了。）
蓮意識到自己即將落敗。
僅憑一場演講無法扭轉這種氣氛。
當他無法點亮他們眼中的光芒時──蓮就已經輸了。
「不過，我深刻體會到自己實力不足。」
美麗在講台上發表演講時，確實光芒四射。但蓮並不認為自己輸在演講上，如果只比較演講時的表現，他甚至略勝一籌。
蓮原想先鞏固自己的鐵票倉，於是將校舍三樓視為本命區，成功爭取到D班到F班學生的支持。
這引起講堂里一陣嘩然。
真希注視著蓮這麼說。
到頭來，決定勝負的仍是平日里的為人處事。
「我一直希望此花同學能成為會長，即使得知她不參與選舉後，我也期待著會有人理解我們的理念，就這樣期待了好一陣子。」
凜太郎跑到驚訝的蓮身邊。
雖然演講可以隨時開始，但既然敗局已定，讓學生們等待也沒什麼損失。
他想贏。
『哎呀，好久不見了呢。』
城東瞥了一眼旋即議論紛紛的禮堂，向位於側台的真希低頭致歉。
前幾天的政見體驗會，蓮不僅偷偷視察了成香的沙龍，也暗中觀察了美麗那邊。
蓮的心臟猛地一跳。
縱使他心底深處曾希望失敗，但也未曾因此而鬆懈。他可俯仰無愧地說自己在這場選戰中，已然竭盡所能，傾注全力了。
他離開講台，回到側台。
此時，蓮想起來了。
「……或許吧。」
對蓮而言，美麗所展現的光芒是他不擅長的領域，但並非無法重現。雖然有別於美麗這種能以身作則為學生們帶來舒暢感的方法，而蓮有辦法透過欺騙學生來展現光芒。對於政治家而言，這正是慣用的手法。實際上是否清白並不重要，只要能說服選民相信自己是清白的即可。
他想起了天王寺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）