第七話 天堂與地獄（3/3）

「那麼，今天的練習到此為止！集訓辛苦了！」

「「「「辛苦了！！」」」」

我們四人齊聲回應葉的最後一句話。

在收拾錄音室，為回家做準備時，手機響起電話鈴聲。

熒幕上顯示的名稱是支倉朝姬。

我上樓來到一樓，接聽電話。

「喂，朝姬同學？怎麼了？」

『…………希墨同學？』

朝姬同學的聲音無精打采。

「怎麼了？發生了什麼事？」

『抱歉，在集訓中打來。』

「不，集訓正好結束，要回家了。」

『這樣嗎。啊，我也看了昨晚的直播。』

「謝謝。雖然葉在最後真是不得了啊。」

『表演非常棒。我很期待文化祭。』

朝姬同學只跟我流於表面的交談，沒有說出特地打電話過來的原因。

這樣繼續無關痛癢的對話好嗎？

「吶，朝姬同學。妳需要幫助嗎？」

我豁出去主動開口。

一陣漫長的沉默。

「妳能好好地回去嗎？」

「因為字面上很像，容易弄錯？」

這樣的疑問掠過腦海。

『我不知道該如何是好了。』

那個男人遠遠望去身材也相當高大。不僅個子高，體型也很壯碩，散發出有在練格鬥技般的氣息。如果被那種體格的人襲擊，女孩子不可能反抗得了。

「……！朝姬同學。妳現在在哪裡？」

女孩子在外面哭泣不是小事，如果被歹徒盯上就危險了。

我用手機的地圖APP搜尋前往朝姬同學他們用餐餐廳的路線。距離車站有段距離。我一邊看地圖，一邊在昏暗的路上快步前進。

「──即使我叫你別去，也要去嗎？」

夜華將她為我拿來的背包塞給我。

「謝謝。」

「包在我身上，搭檔。」

「希墨同學？」

「我無法放著遇到困難的朋友不管。」

即使在這種時候，朝姬同學也試圖像平常一樣表現得像優等生。她以這種方式反射性地保持一定的距離，不讓人深入接近。

我搭乘電車，抵達朝姬同學所在的車站。

啜泣聲漸漸傳來，我一下子擔心起來。

我對準慌張的男人，借奔跑的勁道撞向他。

男人和我的體格差距太大。很難靠蠻力把朝姬同學拉出來吧。

「如果累了，回家會比較好喔。」

於是，我發現朝姬同學正從另一頭朝這邊走來。

那憔悴的聲音，讓我一直浮現不好的想像。

既然如此，我也像平常一樣表現吧。

「朝姬同學遇到了危機。」

「不管是誰，有人遇到困難，我就會去幫忙。」

「你要去見支倉同學？」

啊啊，我又做出害夜華哭泣的舉動了。

「所以，我相信你，去吧。」

我知道，撇過頭的夜華正在忍耐。

『我的包包留在店裡了。』

然而，如果我並未讓夜華感到不安，她不是根本沒必要變得強大嗎？

暑假與瀨名會的大家去旅行，當我們兩人在早晨單獨前往沙灘時，夜華哭著說過『我想變得強大』。

『不知道。雖然天氣很冷，我明白不能一直待在外面。』

為了這個目標，她接受葉的邀請加入R-inks，主動報名擔任文化祭的班級代表。

「真的是這樣，為什麼幸福與辛苦會相伴而來呢？」

「我會過去。妳特地打電話給我，就是這麼回事吧。」

「我不會再說第二次。」

「朝姬同學，妳在外面嗎？」

我問了朝姬同學她目前所在的地點，離這裡只有幾站遠。

「是關於妳媽媽再婚的事嗎？」

『你要過來？希墨同學真溫──』

『嗯。我明明、想坦率地、祝福，卻沒辦法、好好說出口……』

「別碰朝姬同學！」

「咦咦？不是的，我是！」

我立刻下定決心。

當朋友遇到困難，伸出援手是當然的。如果現在無視她，我就不是瀨名希墨。就算白跑一趟，也遠比發生麻煩好得多。

「如果你對我再弄錯的話，我可饒不了你。」

夜華抱著我的背包站在那裡。

「我知道希墨你是像這樣很會照顧人的人。不過，你的溫柔對現在的支倉同學來說很殘酷。這一定又會害她誤會。她會更加喜歡你的。」

在我準備邁步奔跑呼喚她時，男人突然抱住了朝姬同學。

「啰嗦。情況又變得複雜我也不管喔。」

「這個我也知道。」

「你以為有情人會高高興興地送男朋友公然去見自己以外的女生嗎？」

我掛斷電話，在準備回去拿行李時僵住了。

「我總覺得把人耍得團團轉的人，其實不是我，而是希墨。」

我把電吉他交給花菱保管，早一步離開葉家。

「一個中年大叔抱著女高中生，有什麼借口可說！」

電話另一頭傳來倒抽一口氣的氣息。

『…………希墨同學，救救我。』

我已經無法置之不理。

我不錯過一字一句地仔細聆聽，注意到朝姬同學的電話傳來汽車經過的聲音。

對於我的闖入，男人慌張地喊道，但完全沒有離開朝姬同學的跡象。

「無論發生任何事，我喜歡的人都只有夜華！」

在她身旁有一個男人。

『我們和再婚對象三人一起聚餐。可是，我不知道該擺出什麼表情才好，就說要去洗手間，跑出來了。』

我靠近一看，發現男性的樣子很危險。他頭髮很長，嘴邊留著沒打理的鬍鬚。眼下掛著濃濃的黑眼圈，張大的眼珠泛著血絲。粗糙的皮膚血色很差，穿著的襯衫也皺巴巴的。

「真的很抱歉。」

「喜歡真棘手呢。」

待在只屬於兩人的封閉世界中，在那裡得到滿足也很好。

「咦？」