第二章 重演（5/5）
記憶縫線 YOUR FORMA 4 電索官埃緹卡與聖彼得堡的惡夢
據說真人的身體產生的細微「搖晃」是消除恐怖谷的重要元素之一。阿米客思進行模擬呼吸也是為了這個目的，但哈羅德沒想到這項技術也有被應用在數位複製人上。
──或許就是因為如此吧。
哈羅德無法從熒幕上移開目光，情不自禁地出聲呼喚。
「索頌──」
他的雙眼捕捉到自己。
『嗨，初次見面。』
這種感覺就像被潑了一桶冷水。
數位複製人是根據委託人提供的逝者資料製作而成──不過，自己以前隨時都跟索頌一起行動，所以留在網路上的足跡非常少。話雖如此，艾琳娜從老家搜集到的資料主要是他在求學時代留下的東西。
也就是說，他與哈羅德之間的紀錄當然沒有被寫進程式。
一瞬間陷入感傷的自己讓哈羅德感到非常滑稽。「這東西」終究只是同類（AI）。自己不是早就知道了嗎？這不是本人，只是簡易到近乎愚蠢的東西。
可是，自己到底為何要對它說話？
難道說──向舒賓借用電腦的行為，也是出於自己無意間想再次與索頌交談的期待嗎？
神經模仿系統展現的「人性化」思考再次讓哈羅德感到厭煩。
他已經死了。
那天，自己沒能拯救他。
可是，即便是冒牌貨，自己還想看著他的臉說些什麼？
自己還能說什麼？
難道能乞求他的原諒嗎？
──自己明明一次也不曾奢望他的原諒。
回過神來，手已經緊抓住脖子上的圍巾。
系統的負荷很高。
目標沒有改變。
受傷又如何？受多少傷都無所謂。跟自己相比，往日的索頌和達莉雅等遺族過得更加──更加痛苦。
思考的程序混濁地交纏。
也不能改變。
──『我只是怕……你的內心會不會因此受傷。』
──從那天起，一直都是如此。
埃緹卡的聲音浮現，取代了原本的思緒。
可是，她卻……
哈羅德忽略數位複製人，調查了訊息等紀錄。功能本身並沒有使用過的痕迹。媒體資料夾里只放著幾張阿巴耶夫的女兒的照片──舒賓很快就要回到這裡了。哈羅德偷偷關掉電腦的電源。