第二章 龜裂（2/5）
記憶縫線 YOUR FORMA 5 電索官埃緹卡與封閉的研究都市
「我跟哈羅德一起潛入就能應付，我們會一開始就攻擊病毒的漏洞。而且就算效用函數系統出問題，修復問題就是你們的工作吧？」
被史帝夫用若無其事的眼神注視，安格斯頓時無話可說──埃緹卡只能目瞪口呆地看著這一切。
史帝夫究竟為何會突然積極地提供協助呢？明明直到不久之前，他都還抱著堅決的死意。
埃緹卡覺得他的心意實在轉變得太突然了。
「如何，搜查官？」
「不，那個……」佛金也不禁結巴。這也難怪，畢竟他從來沒聽過這種辦案手段。「如果能找到什麼線索，搜查局（我們）當然很歡迎……只不過，一定要保障路克拉福特輔助官的安全。」
「我當然可以保證。哈羅德，我想聽聽你的意見。」
史帝夫望向保持沉默的弟弟。
哈羅德的判斷很快。他罕見地不帶任何笑意，點頭回應。
「各位願意交給我的話，我很樂意幫忙。為了比加，我們必須儘快找到線索。」
沒想到自己會成為看著他人「潛入」的一方。
為了讓哈羅德與史帝夫潛入互連網路，維修室再次進入忙碌的狀態。諾華耶公司第一技術開發部的工程師們分別重啟被害人的配對阿米客思，讓他們連上互連網路──另一方面，穆賈娜開發部長在史帝夫的協助之下，更改秩序協定。
「老實說我很難想像……潛入網路是什麼感覺？」
「我也不知道。應該跟電索不太一樣就是了。」
身旁的佛金傷腦筋似的搔亂自己的頭髮。埃緹卡也為了壓抑難以言喻的不安，用背部靠著牆壁。如果這裡不禁煙，真想抽個幾口──身為一個對此一無所知的人，說自己不擔心是騙人的。
「不管怎麼樣，如果能順利就謝天謝地了。」
「……祈禱他們能平安回來吧。」
埃緹卡深呼吸，用手按壓頸部。
不久後，哈羅德與史帝夫各自躺進開啟的艙內。安格斯用USB傳輸線連接兩人耳朵的連接埠。他們任人擺布，看起來不像有自我意志的人類，比較接近人偶。
這種時候，自己就會強烈認知到哈羅德是機械而非人類。
聽著兩人的對話，埃緹卡瞄了一眼哈羅德──潛入互連網路以後，他的效用函數系統也沒有受到影響。據史帝夫的描述，他們沒有遇到危險的病毒就成功找出了線索。
不過──即便如此，遠離埃緹卡是最佳手段的事實仍然不會改變。
我不希望你變得跟我一樣。
不會改變。
這句話或許正中紅心。
哈羅德發出的不是聲音，而是某種訊號──思緒的碎片。由於事先使用傳輸線與史帝夫的機體相連，所以他們能在網路中互相對話。
『你不懂。』史帝夫稍微停頓了一下才繼續說道：『我們抱持的關愛之情……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）