〈一〉太陽照常升起（17/17）
傭兵與小說家 1
「───不過，我還是第一次看到那個紅衣主教動搖了。」
我面向前方，邊與小說家並排走，邊開口問。
「你到底在那個初稿里寫了啥啊？」
「就是篇由一個小傳聞改編而來的虛構故事。寫的時候，完全沒想到那些都是事實。」小說家說，神情似乎很不愉。
「傳聞？那是啥？」
小說家頓了一會兒後，回答我的提問說。
「───你可知舊帝派？」
就像是給自己的回答做鋪墊一樣，小說家提出了一個問題，似是在確認情報。我點了點頭。
「那個嘛，人盡皆知的事的話都知道。」
所謂舊帝派，就是一個支持身為尤納利亞教皇合眾國的前身『尤納利亞皇國』的軍國主義的思想派系。跟率領現行國勢的教皇派相比，其規模非常小，但同時也是提出有些激進的政治思想的一派。憑藉如今高揭民主主義的法律，無法完全將之排除掉。他們經常被人視作教皇廳里的不安定分子，拉出去進行討論。
小說家沒有停下腳步，淡淡地講述著。
「若是仔細觀察，便能發現那箇舊帝派也分為數類。被認為最危險的鷹派，就是俗稱的舊帝激進派。他們所提出的與其說是思想，不如說是對舊皇帝的狂信。」
舊帝激進派。
說起來，我好像就在近期里有聽說過那一派的事。我將手指抵抵在太陽穴上，探尋記憶，終於想起了那是候說過的事。
我小聲地說出某個詞：「……阿爾諾倫事變。」
對了，是那本騎士團選拔考試的真題集里有寫到的事情。我記得那應該是起教皇廳的聖人和紅衣主教，同時被暗殺於激進派發起的恐怖襲擊中事件。
我邊心想自己的記憶力還是可以的，邊看著小說家。於是便看到她低著頭，眼神悲哀。
她神情感傷，簡直就像是在後悔著什麼般。但是，她很快便抬起頭，輕輕蹙眉，流露出幾分厭惡之色。
「沒錯，十二年前引發了那起慘案的，也是那幫人。是群如今仍繼續信仰著死於九十年前的皇帝的，時代的亡者們。」
小說家說這話時，語氣中滿是恨意。看來她同那一派淵源糾葛頗深，關係形同水火，互不相容。
她憑想像寫出的虛構故事，戳到點子上了。正因如此，馬爾姆斯汀才禁止發售那本書。這樣一來，確實說得通。
萊昂皇帝。
一個祖先被人徹底抹殺掉的人，到底會在想些什麼？在獲得了紅衣主教這一最高地位後，他究竟會去企圖些什麼？是顛覆國家嗎？還是……
「不可思議？」
「是的。不過，雖然這話由我自己來講有點不太妥，但我的那些修改非常異想天開。我始終認為那隻不過虛構罷了，誰都不會將之當真。畢竟那個設定就是如此匪夷所思。」
她一臉嚴肅……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）