〈一〉太陽照常升起（2/17）
傭兵與小說家 1
在我剛來這座都市時，從都市的任何一個角落，都能看到那棟鐘樓。如今，高聳建築林立，將鐘樓的身影，從人們的視線中隱去。再過上數年，那鐘樓的鐘聲，肯定也會被都市中的喧囂聲所遮蓋，逐漸從人們的記憶中消失。
伊庫蘇拉。
一座修築在尤納利亞合眾教皇國格約州的最東部，面向珍珠海的平地上的都市。
這座都市自古以來就作為宗教性門面，擺著海外諸國看。如今在這裡，仍有著超過三十之數的磚砌教會建築，也就是『塔』的身影殘留於此。然而，隨著近年來商業貿易盛興，形形色色的異文化融入了都市當中。
因此，這裡是處古今之物同時存在的場所，一座內含時代矛盾的都市───這就是我所居住的地方，伊庫蘇拉。
從高樓大廈亂立的海灣沿岸的商業地帶，稍微走上一段路程，就到了以前便存在於此的低層建築物一帶。在這一區域里，有著為提供庶民日常生活所需的商店，以及供其休息的小酒鋪。
當夕陽從山間斜射入都市裡時，我正趴在位於這塊地區一角的咖啡店的吧台上。放在我眼前的咖啡，早已不再騰有熱氣。
「只點了一杯咖啡，你打算待到多久啊，索多。」
聽到吧台後傳來的聲音，我抬起了頭來。眼前，一名謙謙君子穿著斜紋粗棉布制的圍裙，正俯視著我。
他五官清秀，金髮，戴著一副框架式眼鏡，深綠色瞳孔，雙眼細長而清秀的眼睛。那副容貌端正到，連特意去說違心話的必要都沒有。年齡應該和我一樣是23歲，但在容貌上，我跟這傢伙相比，壓根就是天地之差、雲泥之別。
「我現在，正在就人生中的蠻不講理和不公平，進行著思考啊。」
「都這麼大了？那種事，在十來歲時就該畢業了啦。」
他直接一句話結束掉我空洞的妄言，並把冷掉了的咖啡從我眼前撤下。隨後從柜子上取出另一個杯子，注入新的咖啡，遞到我的面前。
「這杯我請客。你就感恩戴德地喝下吧。」
「這是安慰？」
面對我陰沉的視線，候僅僅是聳了下肩。
候・谷林。
我在公會時的同僚，同時也是這家咖啡店『綠之騎士』的店主。
在正好一年前，他辭去了傭兵工作，並退出了公會，然後開了這家咖啡店。也就是所謂的，傭兵出身的少數成功者之一。
我臭著臉說：「我現在總算搞明白，自己平時心裡是怎麼看你的了。就是『嫉妒』，沒得跑了。」
「單純是盯著值錢東西去的吧。畢竟舊帝萊昂的墓地里，好像有用寶藏當陪葬品。」
「但是，不去試試誰也不知道吧。說不定，像我這樣的傢伙，意外地就輕鬆過關了。」
「教會騎士團么。那也不錯呢。」
聽到這話……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）