〈三〉夏季之門（10/10）
傭兵與小說家 1
不斷地，不斷地，不斷地呼喚著。
哀德菈的臉上帶著平靜的微笑，她的生命永遠地停在了那一刻。
不久，我緊緊抱住她的遺體，放聲嚎哭著。
───為了已經過去了的一切，以及將要迎來的一切。」
周圍寂靜得甚至讓鼓膜都感受到一種壓迫感。初春的空氣蘊含著冬季的餘韻，澄清又涼得刺骨，每呼吸一次，便彷彿連肺部最深處的神經都受到了一番洗禮。除了駐足在岩石邊的拉車馬匹，時而小小嘶鳴了一聲之外，四周再無生命的氣息。昨夜還在我們身旁閃耀的都市燈火，如今早已被我們遠遠拋在後方，眼前只剩下一片一望無際的荒野。我在夜裡眺望，勉勉強強才捕捉到群山的輪廓，那便是我們的目的地。
此情此景，宛如還留存於此世界間的人僅有我和這傢伙。
那一夜，就是一個會讓人產生這種想法的夜晚。
說完那些，小說家───貝蒂停頓了一會兒。我什麼都沒說。我並沒有可與她說的話。
不久，貝蒂補充似地繼續說：「說不定哀德菈最後有找回自己的記憶。當然，那是怎樣的回憶，已經不得而知了。」
「然後。」這時，我才開口問，「你代替她，開始寫小說了？」
「是的。那次事件發生以後，我繼承了哀德菈的打字機，開始續寫她未完成的小說。但是，我耗費了五年，才完成那部小說。將小說帶去出版社，獲得責任編輯，接著又耗費了一年才獲獎……到頭來，我整整花了六年時間才成為小說家。」
雖然貝蒂說得很輕鬆，但我卻無法推量那七年時光究竟有多難熬。那段時光里，一定沉睡著許多奇聞軼事吧。恐怕，其中也有一些無法輕易說出口的故事。
等我回過神來時，夾在指間的香煙，我幾乎未吸幾口，便已燃盡。我將煙蒂丟入篝火中，重新又點了一根。邊朝著陰沉的天空吞雲吐霧，邊思索著。
她固執於『小說家』這個頭銜的理由，一定是為了當年故去的摯友吧。
摯友所追尋之地，以及抵達那裡的自己。
那些對貝蒂的人生來說，全都彌足珍貴。也許於她而言，若是那些遭到詆毀，那便等同於是在貶低自己的摯友。
但與此同時，我對她那種生存方式抱有疑問。
「你不覺得難受嗎？」
我這麼一問，貝蒂便不解地歪著頭。
「你指何事？」
「那你為什麼還要堅持？」
「『抉擇』這一行為，在執行前便得做好精神準備，去面對作出抉擇後的後悔。世上並不存在不會後悔的抉擇。如果有，那麼───」她用無比冷靜而透徹的聲音，說，「那人肯定實際上一樣都未選。」
面對我突如其來的提問，貝蒂露出一副苦笑的表情。
小說家坐在我的旁邊，跟我……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）