〈三〉夏季之門（4/10）
傭兵與小說家 1
科瓦胤主教將雙手從我的肩上拿開，抬起右手，輕輕撫摸著我的頭。
『哀德菈很喜歡你哦。她這孩子真的非常體貼人呢。現在她也在為了你……啊，這事不該由我來講呢。』
科瓦胤主教溫柔地對歪著頭的我講。
『不管你是怎麼想的，總之，你應該去學著好好珍惜她哦。與人相處時，需誠意相待。他人以誠意待你，你也得同樣地回以誠意。這是生而為人，絕不能忘記的道義。明白了嗎？』
其實當時我並不明白，也不理解那番話的含義。但即便如此，我還是輕輕地點了點頭。
大概，當時我還是想明白，想理解其中的含義吧。
看到那樣的我，科瓦胤主教滿意地點了點頭。他那溫柔的微笑，我至今難忘。還有他當時講的話也是。
───事件則是發生在五天後。
在我過七歲生日的前一天。」
「當年是經濟大蕭條年，起因是，發生在前一年的谷蘭多利貝人身保險信託公司破産。俗稱『1857年經濟大蕭條』，你應該或多或少聽聞過這個名字吧。
谷蘭多利貝人身保險信託公司的負債總額，高達700萬元，其破產主要殃及了與其信託業務聯繫密切的東部投資銀行。其中最大的受害者是農場主們。東部各州的農場接連遭到關閉，大量失業農夫們在首府內求職。農作物的市場價格節節攀升，都市的街道上流浪漢也不斷增加，當時的情形無比荒廢。
儘管教皇廳為應對失業者問題，制定了緊急融資計畫，可為時已晚。即使計畫得到了實施，可壞賬也變得透明，結果反而加劇了國民對政府的不信任感。
……當年當真是一個黑暗的年代。修道院的修女們，連日在廚房裡忙得筋疲力盡。甚至連修道院里的氣氛也總有些陰沉。
教皇廳最為擔心的，還是由於勞動條件的惡化，從而導致奴隸制度捲土重來。若使得耗費了半個世紀之久，才總算根除掉的惡習死灰復燃，那麼將會導致擁護曾經的皇國制度的舊帝派增加。實際上，那幫傢伙似乎的確有將此事視作增強派系力量的好機會，積極地四處活動著。
但是，有人想要阻止那種社會趨勢。那便是辛德拉・俾遐思主教、陸德曼・古輪主教，以及我們修道院的院長，庫魯特・科瓦胤主教。
並非我吹噓，我曾經見過俾遐思主教和古輪主教。因為他們在谷蘭多利貝人身保險信託公司破產之後，曾多次來拜訪過科瓦胤主教。
尤其是最年輕的俾遐思主教，常常來修道院。他年僅36歲便成為了紅衣主教，也正因為那份年輕，所以他在三人當中是最富有激情的。
我從科瓦胤主教的辦公室前經過時，偶爾能聽見他飽含激情的演講。
『如今這種社會趨勢相……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）