〈三〉夏季之門（5/10）
傭兵與小說家 1
但是，我卻難以回應她的那個要求，未能和她定下約定。我對此感到有些於心不安，同時默默地坐在她對面的藤椅上。可是，哀德菈卻彷彿知曉一切般，一如既往地微笑著，注視著我。
我緩了一口氣，翻開了扉頁。
───致親愛的B。
書的開頭，便是這樣一句話。
故事始於一名小女孩的童年時期。
她的父親是個體貿易商人，母親廚藝精湛。主人翁小女孩和父母幸福地生活在一起。
可有一天，她們一家三口在乘馬車去鄰市的途中，遭遇了山體滑坡。唯一的倖存者，是剛滿五歲的小女孩。她最終被寄養到阿爾諾倫的修道院，作為一名修女活在世上。
……我立刻就意識到，書中主人翁的原型是我。因為我父親也是經商之人。哀德菈大概是從修女們那兒打聽到的吧。
只是，唯有登場人物的性格，與現實中的我截然不同。
雖然小女孩在一開始因父母去世而傷心至極，但她最終在修道院的修女以及同齡孩子們的幫助下，一點點振作了起來。
作中的修道院里發生了各種各樣的事。那全都是些現實中的我不屑一顧的事。
小女孩與同齡孩子發生矛盾，不久後又和好，建立了能稱之為友情的聯繫。通過這些點滴，她漸漸地懂得了與他人之間的距離。
她明白了來自修女們與院長的好意，來自朋友的親切。更為重要的是，她自己也因此而心生出要回應他們的義務感。就那樣，少女知曉了回報的重要性。
小女孩在直面世間的蠻不講理時，感受到無處宣洩的悲哀與憤怒，體會到宛如被拋入茫茫大海當中般的絕望感。在那種情況之下，她將因獲得了他人的認同而心生出的喜悅以及自豪，緊握在小手中，以此作為渡過絕望之海的指南針。
接著，她得知了自己有多麼堅強。哪怕是面對父母雙亡，自己舉目無親、孑然一身的現實，她也不屈不撓，傲然挺立。
漸漸地，漸漸地，漸漸地。
故事中的小女孩，漸漸地開始露出笑容。
不知不覺間，我將自己代入了書中的小女孩。
───那正是我本該擁有的幻想。
是我有可能走上的另一種人生。
「總覺得心情有點奇怪。」小說家呼了口氣，「我還是第一次，像這樣同他人講這個故事。」
好長一段時間裡，我們都相擁在餘暉灑下的窗邊，直到我停止哭泣才分開。
科瓦胤主教從房間的角落裡，取出一個看上去相當沉的大木箱，放至桌上。
「───我繼續往下講吧。那是我能夠開口講話後的事情。」
『你果然博學多識呢，貝蒂修女。你說的沒錯，正是如此。』
是我在冰封的內心的角落裡，一直堅持渴望得到的回答。
說到這裡，小說家緩了口氣。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）