〈三〉夏季之門（7/10）
傭兵與小說家 1
薇莉緹糸和奧莉雅都未曾責怪我。我想，這是因為她們兩人也很了解哀德菈的性格，所以她們想盡最大可能地尊重她的選擇。
但自那之後，我們的學園生活果然還是有些令人傷感。少了哀德菈的宿舍，很是空曠冷清，失去打字機聲響的休息日，令人感到空虛。前不久還在窗邊的少女的身影，已無處可尋。我們三人之間，有時候會因她的離去，而出現一種尷尬的沉默。
另一方面，連日來報紙上都有刊登有關聖女哀德菈碧安卡的消息。教皇廳在皇家醫院開設了特別診療室，開始使用哀德菈的治癒之力，去治療疑難雜症。不過，能優先接受治療的都是政府要員。雖然這事我早就預料到了……但總感覺哀德菈像是被當做國家政權的道具一般對待，感到有些心情鬱悶。
自那之後又過去兩個月。六月的某一天，科瓦胤主教來找我們三人。這是自哀德菈成為聖女後，我第一次見到他。
我們在阿爾諾倫女子學院理事長室再次見到他，他看上去比以前蒼老了許多。橫貫大陸鐵道事業正值過渡期，而且他也再次回到了政治界里，肯定是操勞不斷吧。
『其實我本應早點來看望你們的……很抱歉這麼晚才來。』
科瓦胤主教那滿是皺紋的臉上，露出了為難的神色。
『───你就是奧莉雅吧，我常聽哀德菈提起你。我曾拜見過你在競賽中展示的繪畫作品，真是才能卓越啊。』
那是奧莉雅初次見到科瓦胤主教。聽到紅衣主教的讚美之詞，奧莉雅在我身邊羞澀地低下了頭。
就這樣，科瓦胤主教一開始很溫和地跟我們聊著家常，但在聊了一會兒後，他一臉沉痛地用手捂住自己的雙眼。
『……不，真是抱歉。其實我並沒有資格和你們這樣和睦地聊天吧。我到頭來，還是從你們身邊奪走了摯友……奪走了你們的夢想。』
說著，他深深地低下頭。
『真的萬分抱歉。』
『沒關係的，先生。』我回道，『這是哀德菈自己的抉擇。雖然說不難過是騙人的，但我們尊重她的意願，更不會怨恨先生您。』
『……謝謝你，貝蒂修女。』
聽到許久未曾被人稱呼過的那個名字，我心感懷念，不禁露出笑容。
『您僅僅是為了向我們道歉，才特地前來的嗎？』我苦笑著問。
『不，雖然那也是我的來意之一，另一個來意則是想稍微贖點罪。』說著，科瓦胤主教將身體微微前傾，悄聲道，『你們難道不想見哀德菈嗎？』
我們三人同時睜大了眼。哀德菈是教皇廳認定的聖人。依據戒律，通常情況下，普通人根本無法見到她。
『我們能見到她嗎……？』我問道。
不等科瓦胤主教說明，我便起身回道。
我瞬間愣住了。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）