〈四〉王者歸來（5/15）
傭兵與小說家 1
我在前方看到深灰色的渾濁。
同時，我感覺有小孩子們的聲音從樹林的另一端傳來。
我不禁甩甩頭。
這是幻聽。根本不可能會有那些聲音。
「索多，怎麼了，沒事吧？」
貝蒂的聲音令我回過神來，與此同時，剛才圍住我的朦朧感也消散掉。我發現自己正身處於一片普通的樹林中，不管如何思索，這裡都是不容置疑的現實。
「……嗯，沒事。」我答道，同時也清楚自己額前有汗水沁出。
貝蒂側目注視了一會兒我的臉，然後說：「我想確認一件事。」
「什麼事啊。」
「我個人而言，只要能達成自己的目的即可，但關於此事，我想尊重下你的想法。至於能否做到，則先且不論。」
「所以說，什麼事啊。」
「───你想殺掉亞瑟・忒艾爾武嗎？」
這一提問，精準切中要害。
我。
殺死。
亞瑟・忒艾爾武。
這是一個極為直接、簡潔易懂，在某種含義上，甚至會顯得很愚蠢的命題。
蠢到會令人忍俊不禁的程度。
沒錯，到頭來，那正是我不得不踏上這趟旅途的結論吧。
我的嘴角露出一抹冰冷到自己也很清楚的笑容。
我默默地仰望著那座建築物。那座塔儘管已荒廢，卻依舊直指天際，在我看來，宛若一座墓碑。我注視著位於塔頂的小房間，也在不知不覺中將右手置於左胸前。
「我必須得親手，把那傢伙給宰了。」
貝蒂朝附近最大的一座建築物走去。
我本以為貝蒂會興奮得歡呼起來，但此時她卻很平靜。她並非之前並不相信此處的存在，不過現在親眼見證到其真實存在後，她的大腦卻又還未跟上狀況吧。
我明白。
「嗯。不過，標誌的頭部是突出的。準確點講，應該是直接把尤納利亞教皇廳的十字架傾斜了吧？」
沒錯，那是一枚已經褪色的舊照片。
「找幾棟建築物調查下吧。首先呢，從那邊開始。」
……二大爺的，這到底是怎麼回事啊？
說著，她蹲到躺在床旁的某物前。
「技術能力正如傳聞所言么。」
───我真的明白？
貝蒂再次掃視周遭，最終她的目光停在位於她旁邊的一座建築上。那是一座高二十五英尺的小型石灰造高塔。在入口處的鐵門上，能看到像是曾被某種鋒銳的事物劃砍過的明顯痕迹。
在漫長旅途的終點迎接我們的，便是那種荒涼景色。
她似乎恢複了狀態，眼中閃爍著明亮的好奇光芒，十分豪邁地說。我近乎不耐煩地吸著香煙。
這是一處很久以前便不再有人煙，早已『迎來終焉』的場所。
「C'est incroyable……簡直不可思議……」
在他旁邊，艾斯梅緊緊地抓著他身上軍服的衣擺。
「那大概便是那份手記的作者───亞瑟・忒……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）