〈四〉王者歸來（7/15）
傭兵與小說家 1
她朝著我這邊的方向伸出手，開口說道。
『我們快點走吧───亞瑟。』
頓時，我後背一陣發寒。
她那句話的對象，在我身後。
我感知到位於那裡的存在，不寒而慄。
我立即轉身，包圍著我的幻境也隨之破散。我的雙眼所望見的，是已經毀滅了埃塔赫伊的街景。
在那景象的中心，那傢伙就站在距我二十英尺之處。
那是一身披黑褐色刃鎧的人形存在。
它的頭部各處都有攻殼突出，那副模樣儼然已徹底化為一隻怪物。勉強能透過刀刃隙間望見的雙眼，猶如深淵一般漆黑無比。脖頸、胸部、手臂、手、軀體、腰、腿，甚至連腳尖都覆有閃爍著黑光的刀刃。
那怪異的樣貌。
啊───我怎麼可能忘卻。
我怎麼可能忘卻那副模樣。
它的眼瞳捕捉到我的存在，仰天長嘯。
「嗚呼亞嗚呼阿嗚呼亞嗚呼阿嗚呼！！！！！」
───那是魔山的不死怪物。
這正是我們時隔五年的再會。
我最先想到的只有一一件事，那就是如何逃離此處。必須得儘快讓這傢伙遠離護衛對象。至於我自己則是次要的。我並未拔出鐵劍，腳蹬大地，想要從它的眼前橫穿過去。
然而下一刻，怪物的臉便已近在咫尺。
在它的身後，能看到它剛才所站的石板已碎裂，而且現在仍有碎石浮於空中。
它這猶如噩夢般的身體能力，使得我不禁啞然。它並未放過我這一剎那的破綻，橫向一揮刃臂，狠狠地抽向我。
───為何不揮劍攻擊？
我打算在最後，至少要完成自己身為護衛的職責。然而，就在此時───
我現在最該優先做的，便是保護好那名小說家。而我「殺死這傢伙」的目的，終歸不過是那一職務所附帶的次要任務罷了。那麼，我現在應該以將它從這座小鎮中排除出去為首要目的。
我厭惡地咂了下舌，以微厘之差避開它的右臂，接著避開它的左臂，這時，它右臂上的刀刃向我斬來。
我為了甩開那個問題，揮舞著鐵劍。
我在心中向她謝罪。
我連忙連鞘帶劍舉起，格擋這一擊。然而，它那霸道的力道卻輕而易舉地將我擊飛。
他嘴角露出的，是捕食者那殘忍的微笑。
目的是直接全身控制住它的手臂。
「哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
然而，那絕非出於決斷的反擊。
我來不及閃避，不得不舉起鐵劍，用劍身架開刀刃，化解掉其連擊。它的每一擊都擁有必殺的威力。面對這一得靠本能來預測的猛烈攻勢，我感到陣陣心驚，精神高度集中，不敢有一絲放鬆。若是稍微弄錯一點力道或是攻擊方向，那麼鐵劍都有可能會折斷掉。
我的身體猶如斷線的風箏橫飛出去，一直撞破三面脆化的廢墟牆壁後才堪堪停……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）