〈五〉漫長的告別（8/9）
傭兵與小說家 1
逃離她，逃離過去，最重要的是逃離自身的罪孽。
然後來到了如今。
我大口大口地吸氣，然後呼出，迫使自己冷靜下來。慢慢地握緊手中的鐵劍，擺出臨戰架勢，好讓自己徹底下定決心，不再有所猶豫，不再臨陣退縮。
「佩里諾爾───這次真的結束了 」
這句話彷彿是說給自己聽的暗示。
同時，令意識高度集中，調度全部神經，釋放出最堅定的殺意。
「將我們的這個地獄……！」
瞬間，她仰望著黃昏的天空咆哮一聲。那是一種似是在向全世界訴說心中絕望般的悲慟長嘯，使得我全身汗毛豎起，皮膚感到一陣麻酥。
下一刻，佩里諾爾猛一蹬地撲向我。而我也舉劍疾速沖向她。
在夜色漸濃的世界裡，我和她的最終決鬥就此拉開序幕。
我的劍被她的攻殼輕而易舉地彈開了。劍似乎卷刃了，但無需在意這事。我捨棄掉感情，化身為只為擊殺眼前目標而存在的機器，展開猶如疾風驟雨般的攻勢，完全不給自己思考的時間。
佩里諾爾動作敏捷。我的攻擊被她悉數接下、彈開，並趁我的攻擊空檔，見縫插針似的不斷給予我致命的攻擊。雖然我有以微厘之差避開部分攻擊，但也有被她擊中好些次。
不管我身負多少傷，哪怕是致命傷，最終都會痊癒。但是，她但凡被沾有我鮮血的劍命中一擊，那麼就會死去。
明明戰況對我如此有利，但我卻未能傷到她分毫。不僅如此，在她使用攻殼的接連攻擊下，我早已渾身是血。
我暫時與她拉開距離，調整著呼吸。我再一次對戈登那個混蛋異於常人的身體能力感到愕然。他能數次貫穿這種噩夢般對手心臟，簡直就像是個異種族人。光是想像一下達成做到那件事的過程，我就有點絕望。
我決計沒有放水，為了能徹底抹殺掉她，我全力以赴了，但結果卻還是現在這般。換言之，這意味著單從戰鬥力而言，我比不上現在的佩里諾爾。
……我還是贏不了嗎？
幾乎是在無意識之間，我心中如此想到。
受此影響，她曾說過的話在我腦中閃過。
───並不是你弱。只是我更強。
我從未想過我───亞瑟・忒艾爾武能獲得幸福。這是我應得的報應。
為了不動搖自己的決心，我如是低吼一聲，再次衝出，如疾風般逼近佩里諾爾，瞄準她的頭部橫斬過去。但是，她就像預判到了我的攻擊般躍起，使我這一擊落空。剎那間，位於半空中的佩里諾爾用右腳猛地踢中了我持劍的右手。
即使我叫她，她也不回頭望向我。她邁著緩慢的步伐，離開我身旁。
我已經無法再揮動鐵劍了。
『你是我雇的傭兵吧？』
我注意著讓她的每一擊都不會直接傷到心……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）