〈六〉追憶似水年華（4/6）
傭兵與小說家 1
我感到有些不爽，皺起眉頭：「你少在這扯些無聊的玩笑。一天時間，根本不可能從伊庫蘇拉跑到蒙多利亞。」
「這可不一定。」這時，貝蒂插口說，「她所講的恐怕是真的，索多。」
「……什麼？」
貝蒂神情認真地對一臉懷疑的我說：「不能用我們的標準去判斷他們的移動手段。你回憶一下，在草原里遇上的四人講的話吧。」
在她提到這事前，我完全把那些全給忘了。說起來，在此次旅途中還殘留著一個未曾解開的謎題。我不禁喃喃道：「低嗥怒吼、野獸……」
沒錯，那四名夜賊，也就是丈他們曾見到過一隻雙眼發光的野獸。那玩意兒在我們抵達草原的前天，極速沿公路北上。
「在埃塔赫伊里找到的一些報紙上，也有登載著那一『交通工具』的情報。」貝蒂繼續說，「你們用的，恐怕就是那個吧。」
聖女聞言，似是感到有趣般輕聲笑了起來。
「是這樣啊，居然有被人目擊到，我還真是粗心大意了。雖然這事在我意料之外，不過也就是會導致出現一些都市傳說而已吧。」
聖女突然輕輕舉起她纖細的右手。
「───我便特例讓先生您也見見吧。」
訶梵蒂雅啪的一聲打了個響指，緊接著發生了令人懷疑雙眼的現象。
驟然，聖女背後的空間發生異變，背景的一部分猶如沙粒般崩塌。待一切異變結束後，不知何時，在那兒停放著一輛形似車輛的白銀色物品。其體型略小巧於公共馬車，整體模樣呈流線型，全身覆有精緻打磨過的鐵板，且裝有四個遠比馬車車輪要粗大的車輪。
比起未知事物的出現來，剛才發生的現象更令我吃驚不已。這可是未知事物突然之間出現在了原本空無一物的空間里。
看著陷入愕然中的我，聖女呵呵輕笑道。
「這並不是魔法哦。這車原本就一直都在這裡，只是我稍微改了下光線的折射，讓人看不見它而已。」
「……在我們看來，這與魔法相差無幾。」
就連那個貝蒂都驚得目瞪口呆。在輕咳一聲後，貝蒂問道。
「───那便是你們那個時代里，取代馬車後的交通工具嗎？」
「雖然四輪觸地式有些落伍了就是呢。」聖女聳了聳肩，「不過，這種交通工具的確在人類歷史中佔據過一個時代。這是搭載有內燃機的自動汽車。我想想，在這個時代里，再過上十幾年，這種車輛應該就會問世了。如果史實無誤，引擎大概是五年後問世。」
那也是那位女店主告訴我們的。
「1861年，薩姆特要塞炮擊事件導致南北戰爭爆發。1862年，林肯總統大量處決達科他蘇人。接著是1869年，開通橫貫大陸鐵道。」
「也行吧。原本我就打算在您來時，便闡明……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）