〈一〉異邦人
傭兵與小說家 2 The Doll Across The Horizon
有人把人生比喻成鐵路之旅。人被名為命運的列車載往名為死亡的終點站。
如果這是真的，那還真是令人鬱悶。憑一個人的力量根本無法阻止列車。既然如此，就只能放棄一切，看著車窗外流逝的無數車站，任由列車載著自己前往目的地。
我看著眼前巨大的鐵制人工物，心中湧起一股類似無常觀的感覺。
格蘭約克州伊克司拉哈市發車，開往佛拉妮雅州羅亞市的橫貫大陸鐵路——疾風列車。
這是現在人類最快的交通工具，只需短短五天就能橫跨這片遼闊的尤納利亞大陸。
我曾經在報紙的黑白照片上看過好幾次，但還是第一次親眼看到實物。更別說自己現在就要搭上這班列車，哎呀，人生真是難以預料。
「怎麼了？人類引以為傲的智慧結晶就在眼前，你連話都說不出來了嗎？」
我身旁的僱主說。他的表情得意洋洋，彷彿這輛列車是他製造的一樣。
「你幹嘛那麼得意啊？」
「這是我的老師，科特・科瓦因卿開創的事業帶來的成果。我以老師的偉業為傲，有什麼不對？」
我無視得意洋洋的僱主，翻閱手上的小冊子。
「上面寫說這班疾風號列車是在半年前完成的。我記得科瓦因樞機主教是在十二年前過世的吧？」
聽到我的指謫，她忿忿地嘖了一聲。
「你這傢伙真愛挑人語病。這樣可沒辦法討淑女歡心哦。」
哪裡有淑女啊？
我單手提著巨大的旅行包，低頭看向放在腳邊的兩個旅行包，厭煩地嘆了口氣。當然，這些都不是我的行李。上次旅行的時候，我就偷偷想過，為什麼這傢伙的行李會這麼多？真希望她能稍微體諒一下提行李的人的心情。
「好了，差不多該出發了。把行李搬進客房吧。」
說完，她單手提著自己的小包包，踏上列車的階梯。看來她完全沒有體諒我的心情的意思。
我一臉苦澀，勉強用雙手抱起重量應該有鐵劍十倍的行李，跟在她後面。這是我人生第一次搭乘橫貫大陸的鐵路列車。如果沒有這些重物，我應該會更興奮一點。遺憾的是，我現在的心情就像吸了泥水的棉絮一樣黯淡。
「喂，你在做什麼？快點走啊，索德。」
在初春的樞機卿事件中遇見的少女……不，正確地說，或許該說是擁有少女容貌的人物。就結果而言，我們只是照著她寫的劇本起舞。對於本來是寫劇本那一邊的巴達而言，想必是件屈辱的事。
「這真的是在列車裡嗎？」
「不，嚴格來說，途中會在亞魯諾停靠一天。」
我回想起以前聽過的這個女人的過去片段。我什麼都沒說。
我厭煩地說，巴達不高興地噘起嘴。
「最在意這件事的人是威利蒂斯。正因為如此，我才不再介意……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）