〈二〉麥田裡的守望者（6/10）
傭兵與小說家 2 The Doll Across The Horizon
芭達這番話彷彿把我的拒絕權丟進垃圾桶，讓我皺起眉頭。她搬出這個理由，身為受雇之身的我根本無法反駁。我嘆著氣自言自語：
「……你到底把傭兵當成什麼了？」
「那個，既然這樣……」
伊芙被拉著走，同時戰戰兢兢地邁開步伐。但是，她的眼中看得出期待的神色。看來她其實很想坐。
現在的氣氛不容許我拒絕。我心不甘情不願地跟在她們後面。
芭達買了三人份的票，我們三人排進隊伍。約翰、尼克和戈多則坐在遠處的長椅上看著我們。戈多甚至又跑去小賣店買了麥酒。明明還在執勤中，這傢伙真是混蛋，給我向我學習啊，混賬。
「喂，伊芙。你看到那個了嗎？」
芭達一邊排隊，一邊指著立在旋轉木馬旁邊的木柱。一根杆子從柱子上伸向旋轉木馬的圓周，前端掛著一個閃耀著金黃色光芒的金屬環。坐在旋轉木馬上的孩子們全都伸出手，試圖拿到那個環。
「那個叫做黃金環。如果能一邊騎著木馬一邊拿到那個，就能免費再坐一次旋轉木馬。」
「哦，是這樣啊。」
黃金環本身是旋轉木馬常見的附屬品，但這個遊樂設施的經營者有點壞心眼。孩子們雖然拚命伸出手，但那個黃金環的位置，憑孩子們短小的手臂根本夠不著。
「真是充滿商業主義的位置啊。」
我諷刺地揚起嘴角。這時，芭達對我露出惡作劇般的笑容。
「——看到那種東西，不會想賭上一口氣去拿到嗎？」
我只用鼻子哼了一聲，但老實說，我內心也有同感。
終於輪到我們了，伊芙和芭達兩人一起坐上同一匹木馬。交出票的時候，工作人員對我投來「咦，你也要坐嗎？」的視線，我勉強忍住沒有嘆氣和咂舌。我在她們後面一匹木馬上坐下。
不久，工作人員的哨聲響起，遊樂設施開始運轉。木馬緩緩地上下起伏，開始旋轉。旋轉木馬特有的慣性包圍全身，映入眼帘的街景令人眼花繚亂地不斷變化。
「哇！」
前面的木馬發出歡呼聲。大概是第一次看到的景象和感覺讓她很興奮吧。伊芙回頭看向芭達，她的表情看起來比至今為止的任何表情都幸福。
不久，她們的木馬轉到黃金環的杆子位置。
當時的我，只是漫不經心地聽著這段對話。我以為這只是閑聊，不帶什麼特別的意義。對於突然被提及的那號人物，我既沒有多想，也沒有產生任何疑問。
「是啊，贊助商幾乎都是史坦利・控股旗下的企業。不愧是這個國家最大的企業。」
「……喬納森和那邊那位菲特・摩蓋納・斯塔雷女士是水火不容的關係。雖然過去在談生意時見過幾次面，但兩人可以說是八字不合。」
「不，這匹旋轉木馬不一定能……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）