〈二〉麥田裡的守望者（8/10）
傭兵與小說家 2 The Doll Across The Horizon
不，或許有類似憎恨的情緒。
為什麼明明那麼強，卻沒有保護我們？
為什麼沒有站在我們這一邊？
我在心中不斷譴責。
不知不覺間，現在的我俯視著倒地不起的劍術老師。
心情不可思議地冷淡。
我忽然感覺到氣息而回頭，發現巴達和夏娃站在那裡。
現在的我有必須守護的事物。
「你真的能守護嗎？」
背後傳來瑪莉恩老師的聲音。
「明明連佩利諾亞都守護不了？」
——閉嘴。
我。
「——和你不一樣。」
——————真的嗎？
在詛咒般的提問之後，我的左臂傳來灼熱感。
左臂失控地扭動，不久後黑色刀刃的鎧甲便突破皮膚出現。
我拚命地試圖壓制，但刀刃的侵蝕沒有停止。
從左臂到胸口、背部、腳、臉，然後是內心。
當我發出彷彿肺部深處都要被掏空的慘叫時。
巴達輕聲地笑了出來。
「那就兩種都來一份。至於費用，就由早餐時讚不絕口地吃著烤牛肉的傢伙來付。」
「——至少，那傢伙對我來說是特別的存在吧。就無法被取代這點來說。」
戈爾德打了個大大的呵欠。我有點在意地問：
那杯飲料看起來像是加了大量牛奶的咖啡。老實說，我是在不知道尼克點的是什麼飲料的情況下跟著點的，所以對我來說是未知的飲料。我甚至不知道這到底是不是酒。我喝了一口，淡淡的苦味與清爽的酸味在舌頭上擴散開來。看來這是用咖啡與葡萄酒調製的雞尾酒。
「一整晚都沒闔眼？」
「——太好了。」
我忍不住語塞。在這個時間點，答案就已經呼之欲出了。我嘆了一口氣，坦白回答：
「不，我從出生到現在，一次都沒做過夢。」
我忍不住吐露從心底湧出的話語。聽到這句話的巴達瞬間僵住，然後溫柔地把手放在我的頭上。
「是嗎——沒事的，我和夏娃都好好地在這裡。」
「看來你真的餓壞了呢……」
聽到這句話，我輕輕笑了出來。
她一瞬間露出驚訝的表情。她側眼看著床單凌亂的床鋪，傻眼地嘆了口氣。
「被小說家僱用的話，辛苦的程度還會再增加五成。」
聽起來不錯。不過，真是令人煩惱的二選一。我用手抵著下巴沉思，這時旁邊有人對我說：
「沒事吧，索德？你好像在呻吟……」
「嗯。」
「我覺得你們之間，應該不只是單純的委託人和傭兵的關係。」
「不，對那傢伙來說，我只是個普通的傭兵。要找替代品多得是。不過，不死之身這種特質，或許真的很難找到替代品吧。」
「倒是你好像睡了很久呢。」
我將還很長的香煙按在煙灰缸上，輕輕合掌後，便開始專心地將食物送入口中。我心無旁騖地啃著肉，大口吃著麵包，再用湯將……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）