〈二〉麥田裡的守望者（9/10）
傭兵與小說家 2 The Doll Across The Horizon
「真是個籠統的問題。一點都不像科學家會問的，尼古拉斯。」
聽到我這麼說，他露出像是在自我反省的苦澀表情。他清了清喉嚨，像是下定決心般問道：
「那我就開門見山地問了——你曾經失去過心愛的人嗎？」
「是啊。」
我喝了一口雞尾酒。苦味與酸味在口中描繪出奇妙的立體感。我集中精神分析著那股味道的構造。尼克以嚴肅的眼神再次問道：
「那麼，你是怎麼重新振作起來的？」
「我根本就沒有重新振作起來。我到現在都還趴在地上。」
他像是在試探這句話的真偽般，沉默地凝視著我的側臉。最後，他像是想通了什麼似的，無力地嘆了口氣。
「……索德，你真堅強。」
「沒這回事。」我哼了一聲。「我只是在假裝自己很堅強而已。」
這不是謙虛，而是事實。
他不知道我每晚都會作惡夢。
他不知道貫穿她心臟時的觸感還殘留在我的手上。
他不知道她逐漸消失時，那雙宛如黑暗般的眼眸。
不過，他不需要知道。他不需要知道這些事。因為這些全都是我個人的問題。
這次換我反問他了。
「你沒有重新振作起來嗎？」
在一陣沉默後，尼克像是看開了似的露出苦笑。
「……你從喬納森那裡聽說了吧？」
我曖昧地搖了搖頭。我感覺自己問了不該問的問題，尷尬的感覺殘留在舌頭上。
我猶豫著該說什麼，結果脫口而出的卻是毫無內容的話語。不過，尼可堅強地對我露出笑容，然後開玩笑地說：
為了讓自己成為發明家的人生有意義，而每天與研究惡戰。
說到這裡，尼克自虐地扭曲嘴角。
這時，我看到尼克領口的縫隙中，有一條金色鏈子反射著燈光。鏈子上有個扭曲的金屬扣環，看起來很顯眼。我突然感到好奇，於是開口詢問：
「然後呢？」我回到正題。「你離開故鄉之後，發生了什麼事？」
「不知道也很正常。那是一個位於皇都阿爾諾倫東北方的小村落，從工廠鎮霍克艾來看的話，就在東邊。不對，應該說『曾經』在東邊吧。」
雖然這個名字似乎觸動了我記憶中的琴弦，但我還是曖昧地歪了歪頭。
「當時的我，眼神大概就像死人一樣吧。在那之後，約翰一有機會就邀我出去旅行。自從失去家人後，我一直埋首於研究中，藉此排解悲傷。雖然我覺得這樣就夠了，但約翰似乎不這麼認為。他說『人生的喜悅，就是滿足慾望』。真是的，根本是強迫推銷善意嘛。」
尼克就像個科學家，結結巴巴地只陳述事實。
表現出自己是戰勝過去的人。
青年黑框眼鏡底下的雙眼難得浮現險惡的感情。雖然同樣都是孤兒，但養育尼克的親人深愛著他，很遺憾……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）