〈三〉起舞的人偶（2/10）
傭兵與小說家 2 The Doll Across The Horizon
我看到一名雙手抱胸站在那裡的身影，理解的同時也湧起戒心。伊芙則對陌生的登場人物感到疑惑。
那是一名女騎士，身穿反射陽光的白銀鎧甲，一頭銀髮隨風飄揚。
那個人一認出我們，就緩緩走了過來。
「——好久不見，巴達，還有索爾。」
第十四騎士團士官，威立提絲・奈茲如此說道，露出微笑。
比起站著聊天，不如喝杯咖啡。我們接受了威立提絲的提議。離開亞魯諾德車站，沿著石板路大道走了一段路，再轉進小巷進入市中心。一路上，巴達和威立提絲聊著往事聊得不亦樂乎，但我眼中所見的街景都讓我想起那場令人火大的追逐戰，心情變得很鬱悶。
狹窄的巷子里擺著各種各樣的攤販，有許多看似當地居民的顧客。平民區的早市充滿活力，讓人聯想到前幾天的海卡戈大祭。伊芙好奇地望著攤販上五顏六色的蔬菜和水果。
我們要找的建築物就在大街的一角。那是一棟三層樓的磚造建築，但沒有掛任何招牌。
「才三個月而已，果然沒什麼變化呢。」
「裡面的人也沒變，放心吧。」
看來這裡是巴達和威立提絲的常去之處。
巴達推開一樓的玻璃門，響起清涼的鐘聲。裡面比想像中寬敞，有幾張桌子和吧台。環視室內，看來這裡是一間咖啡廳。可能是因為離午餐時間還早，店裡幾乎沒有客人。
「歡迎光——哦哦，這不是巴達隆嗎？」
在吧台後面擦拭咖啡杯的男性發出驚訝與喜悅的聲音。他戴著黑色圓眼鏡，所以看不清楚長相，但年齡應該剛過四十歲。身材高瘦，一頭黑髮蓬鬆，下巴蓄著仙人掌針般的鬍渣。
巴達也和他一樣，因重逢的喜悅而露出笑容。
「好久不見，布魯。」
被稱為布魯的店主用右手拇指指著裡面的窗邊座位。
「幾個月沒見了呢。老位子還空著，等我一下，我馬上泡咖啡。」
這時，有人拿著竹掃帚從店裡走出來。
「喂——老闆，廁所掃完了……呃！」
「既然如此，這個國家的三大財閥，賈斯菲勒、卡利弗德，以及——斯坦利。至少是和這些財閥有關聯的組織。這終究只是假設。」
「巴達隆，你回來了啊……」
夏娃一臉意外地仔細打量巴達和維莉特里斯。
看到莉特意志消沉的模樣，我歪頭感到不解。
「這附近有個叫索伊森的厲害鐵匠，去他的工坊隨便挑一把劍吧。」
「我是威立提絲。你呢？」
總覺得這個道理似懂非懂。如果我也成為小說家，就能理解了嗎？
「只不過，尤納利亞政府也變得相當神經質，不讓改變歷史者們的情報泄漏出去。這次的自動人偶事件，第零騎士團不可能沒聽說。他們應該已經採取了某些行動。」……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）