〈終〉地平線上的少女
傭兵與小說家 2 The Doll Across The Horizon
海面平穩地起起伏伏，在夕陽的照耀下閃閃發光。
青年牽著夏娃的手，像是在慰勞她的身體般，緩緩地走下通往沙灘的階梯。
「夏娃，你還好嗎？」
「尼古拉斯先生，你擔心過頭了。我可以自己走。」
少女說完後鬆開手，以輕快的腳步走下沙灘。看到她這副模樣，尼古拉斯放心地吐了口氣。
他們剛才借用爵士斐勒多財團的羅亞分部的一角，替夏娃的身體進行維護。昨晚的事件幾乎沒有對她造成損傷。雖然體表的人工皮膚有些許破損，但驅動系統沒有任何問題，以人類來說，就是非常健康的狀態。
她覆蓋全身的人工皮膚，即使與人類相比也毫不遜色。骨骼的關節沒有接縫，表情的變化也十分豐富。在旁人眼中，她看起來就像隨處可見的十四歲少女。
然而，她的內在不同。
她是尼古拉斯集結自身擁有的智慧，以雷梅爾森博士打造的諾拉多爾素體為基礎，改良而成的超高性能自律式泛用自動人偶。
她能夠做出與人類一樣的行為舉止。然而，那只是埋藏在她內部的愛迪生紀錄的演算能力，幾乎百分之百重現了她生前的人格。換句話說，這個夏娃是原版的複製品。由於複製了夏娃臨死前的人格，因此與以前身體的記憶有連續性。然而，以前身體的原版人格——也就是所謂的靈魂，已經與那副身體一同毀滅。
與伊凡潔琳・亞休雷這個人極為相似的自動人偶。這就是現在的夏娃。
雖然不需要進食與排泄，但動力源的化石燃料一旦耗盡，就會停止運作。不需要睡眠，也無法在後世留下後代。而且最重要的是，她的身體不會成長，當然也不會衰老。
那是與正常人類相去甚遠的存在。而強迫她變成那種存在的不是別人，正是尼古拉斯自己。
悔恨再次襲上心頭，使他不禁停下腳步。夏娃一臉疑惑地轉頭看向他。
「怎麼了，尼古拉斯先生？」
「——夏娃。」
他原本想道歉，但看到她臉上的表情，尼古拉斯把話吞了回去。他確實曾經見過那張天真無邪的笑容。記憶中的少女與眼前的她重疊在一起。
「芙蕾德莉嘉……」
他下意識地念出這個名字。那是他已逝的義妹——尼古拉斯・泰勒過去沒能拯救的最愛之人的名字。
「尼古拉斯先生，我並不後悔。」夏娃平靜地說：「巴達姊姊說過，人類光是心臟在跳動，不能算是活著。」
「也是，畢竟我還戴了眼鏡，這也難怪。」
他露出看開一切的微笑。
虛像中的聖女哈瓦瓦迪亞無奈地嘆了口氣。
「……我好像很不會看氣氛，真的很不好意思。」
聽到背後傳來踩踏沙地的聲音，兩人轉過身去。看到站在那裡的人物，他們懷疑地皺……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）