序章

……來自星河彼岸的敵人，向諸神發起進攻。

諸神創造以自身為範本的戰士們，於星河之海迎戰敵軍。

在這場猶如永劫一般長久的死斗的最後，敵人遭到殲滅，諸神也紛紛倒下。

得以倖存的戰士們，墜落於地陷入長眠之中。

這群戰士被稱作Seraphim(熾天使)。身懷秘銀之骨與鋼鐵之軀。

人類被諸神委以地面的統治權，而熾天使則化作鋼之使徒為其拚搏，視打倒敵人為己命。

率領熾天使之人啊

展翅翱翔於天際，祓除邪魔之物吧

——「節選自聖法理雅教教典第二章」

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伴隨著春季的夜風，野獸的嘶吼聲斷斷續續地響起。

被黑夜所壟罩的山丘之上，一群異形的集落正蠢蠢欲動。其規模約五十有餘。牠們既非人類，也非野獸。

牠們被世人稱作魔物。傳說，牠們來自墮落女神的胎中，其存在便是不祥之災。

至少對人類而言，魔物是一種相當可怕的存在。牠們結朋引伴騷擾村莊和小鎮，亦或襲擊闖入深山野林的人類，啃其骨食其肉。具備智慧的魔物甚至懂得奪走財物。對牠們而言，人類便是最佳的獵物。

現在，魔物們猙獰的雙目正閃爍著凶光，俯望著一座位居山麓的小村莊。正值半夜的現在，村莊里僅點亮稀稀疏疏的燈光，想必村民們正深陷夢鄉吧。

而這也正是發起襲擊的最佳時機。

一隻食人妖站在巨岩上，身披與膚色融為一體的黑色長袍。

食人妖的體型與人類相似，但是牠們身材矮小、肥頭大面、手臂纖細。身上除了臉蛋、手臂、腿部以外的地方，皆被如同針線一般的鋼毛所覆蓋，膚色則是如同污泥一般的褐色。鼻頭長著醜陋的痘泡，下方的嘴角幾乎咧到耳際，使得滿是唾液的牙齒一覽無遺。

揮舞著一支使用人類頭蓋骨製成的拐杖，身著黑色長袍的食人妖似乎在呼喚著些什麼。這隻魔物似乎就是這群魔物的首領的樣子。其他的魔物們聽從牠的發號司令，回以低沉的吼叫聲。

此時，從牠們身後的黑暗傳來一陣踩踏地面的腳步聲。以身為首領食人妖為首，有好幾隻魔物詫異地回頭察看。

後面站在一位人類。她是一位年齡看起來還未滿二十歲的貌美姑娘，身著金色蕾絲邊的白色僧侶服，戴著同款顏色的帽子，拄著一支與她的個頭等高的裝飾華麗的拐杖。身上的僧侶服以及帽子，正是她身為聖法理雅教神官的證明。在她的帽子底下的，分別是她那長及腰際的金髮以及楚楚可憐的臉蛋。

「啊……。」

似乎是直到現在才注意到，女神官倒吸一口涼氣呆站在原地。她的面容因驚恐而有些蒼白。與此相對的，有好幾隻魔物露出猙獰的邪笑。

這名旅人恐怕是因為迷失方向，在黑暗中四處行走，才誤打誤撞走到這裡來的吧。然而，有知能思考到這一點的僅有黑色長袍食人妖，在其他大部分的魔物眼裡看來，就只是一個美味的獵物親自送上門而已。

頂著一顆豬頭與魁梧身材的半獸人、以及有著成年人身材的蛙型魔物，逐漸逼近女神官身邊。女神官抱緊手中的拐杖，低著頭縮起身體。

半獸人走到她的面前，毫無防備地將手伸出。

下一刻，一道銀色的光芒自魔物與少女之間迸發而出。

一顆頭顱隨即掉至地上。在短暫的間隙過後，失去頭顱的半獸人向後仰倒。魔物特有的黑色血液一聲不響地在地上擴散開來。

「──真是臟死了。令人作噁這句話就是用來形容這種情景的吧。」

這句毫不留情的謾罵之詞，正是出自這位女神官的口中。拿在她手中的拐杖，其尖端不知何時長出一把彎曲的巨刃，變成一把大鐮刀的模樣。刀刃上還黏著些許黑色血液。

魔物們停下腳步。黑色長袍食人妖一臉驚愕地看著女神官。

「我在此宣言，神聖裁判正式開始。」

用肩膀擔著大鐮刀，她用一副冷酷無情的眼神看向魔物們。其表情猶如冷酷的死刑執行人一般。一掃剛剛軟弱害怕的印象。

「本來的話，像你們這般誕生自墮落女神的生物，我就沒有要放過你們的打算……。不只如此，兩天前，你們還襲擊了兩座村落對吧。破壞當地居民的住宅、燒殺掠奪村民的財物與性命。我們就是沿著你們的足跡，一路跟到了這邊來。」

本來在這群魔物當中，就只有黑色長袍食人妖能聽懂人話。但就連這隻食人妖對這名女神官所說的話也只是一知半解。牠能夠明白的，就是這個人類並非池中之物，而是帶著能夠殲滅牠們力量的敵人。

「不論是其中哪一項罪名，都是人類至少得杖責百下才得以寬恕的重罪，更別說是魔物所為。沒有絲毫酌情量刑的必要──」

就在她宣誓到一半的同時，一頭魔物二話不說採取行動。是一隻有著狗頭、小巧身材與敏捷速度的狗頭人。牠把手中的斧頭用力丟向女神官。

然而女子絲毫沒有任何畏懼的模樣，用大鐮刀打落呼嘯而來的斧頭。

以此為信號，魔物們猛撲向女神官。猶如翠玉一般的瞳孔綻放出冷澈的殺意，睥睨著這群魔物們。

「這樣正好，我也省得麻煩。我等將替聖法利亞向汝等降下神罰。」

女神官用大鐮刀揮出一記橫掃。黑色鮮血噴涌而出。前來捕獲她的魔物們要麼被逼得退開、要麼翻倒在地。再次肆意揮舞大鐮刀牽制其他的魔物們後，女神官向後方跳開以免身陷包圍網。

黑色長袍食人妖待在岩石上方文絲不動，觀察著她與魔物們之間的戰鬥。雖然是出乎預料的強敵，但是終究寡不敵眾。應該是不會花上太多時間吧。至少不會對牠們襲擊村落這件事造成阻礙。

就在牠如此思量的時候，不遠處傳來一道慘叫聲。

一眼望去，一隻沒有參加戰鬥的狗頭人癱倒在地。而牠的身旁則站著一位手持劍刃的人類青年。

年齡大約二十歲上下。細瘦的身材，身著以黑色為基調金絲線為點綴的服飾。將黑色長髮在後頸處束成單馬尾，曬得黝黑的臉上浮現出一抹無所畏懼的笑容。其面容如同久經沙場的戰士一般，兼備著緊張與冷靜之情。

青年蹬地衝出。舉起被黑血所染紅的劍，直逼食人妖的面前。因為女神官吸引了大部分魔物的注意力，導致兩者之間幾乎沒有任何的障礙。食人妖詠唱完咒語後，揮舞起鑲嵌頭蓋骨的拐杖。拐杖的前端散發出赤紅色的光輝。儘管青年眉頭一皺心中有些驚訝，但還是沒有停下腳步朝食人妖直直逼近。

劍杖交錯，迸發出赤紅色的火花。青年不禁瞪大雙眼，向後方撤退與食人妖拉開距離。也難怪他會如此驚訝。畢竟他抱持著必殺決心的斬擊，居然被一把掛著頭蓋骨的枯木給擋了下來。

臉上浮現出輕蔑的笑容，食人妖開始詠唱新的咒語。拐杖前端再次閃耀出赤紅色的光芒，幻化成一個如同拳頭大小的火球。

青年向旁邊跳開躲過食人妖射出的火球。然而就這樣背對食人妖，跑向女神官的身邊。途中一路斬殺魔物，縮短自己與她之間的距離。

看見如此情景，女神官比任何人都快一步地大聲讚賞道。

「簡直是太帥了，阿爾大人～！一想到阿爾大人是如此看中人家，人家都快要把持不住了啦～」

目光中閃耀著光芒，臉頰染上一抹紅霞，女神官一邊喘著氣一邊揮舞著大鐮刀。站在那裡的，僅僅是一位因向戀人傳達滿滿的愛意而羞赧得不知所措的少女，絲毫沒有一名死刑執行人該有的模樣。

「都這種時候了，妳就別犯花痴了好嗎!」

而這名被她稱作阿爾的青年，僅回以一句哭笑不得的怒吼。

這名青年名為阿爾巴魯，阿爾只是他的一個昵稱。雖然擁有騎士的稱號，但是並沒有固定的主子，在世界各地到處旅行，也就是所謂的流天的騎士。

昨天下午的時候，阿爾巴魯一行人曾造訪被魔物群所襲擊的村落。倖免的村民希望阿爾巴魯能向山麓下的村落預警此事，而他們也就順勢接下了這個委託。他們一路探尋著魔物的足跡，直至今天黃昏的時候才總算追了上來，並打算髮起一場奇襲。

在對女神官怒吼後，阿爾巴魯再度葬送兩隻魔物的性命，來到了女神官的面前。站在女神官的前面與魔物們對峙，擺好攻擊架式。擦拭完額頭上的汗水後，他向身後的女神官慰問道。

「希爾法，妳沒事吧？」

「還請您放寬心，阿爾大人。在這個世界上有資格傷害人家的只有阿爾大人您一人而已。像這種魔物的蝦兵蟹將，人家是絕對不會允許牠們碰觸到我的。」

「是嗎？ 沒事就好。」

阿爾巴魯冷淡地回應這名音調明朗的女神官──希爾法。儘管有些擔憂她現在這樣會不會太過興奮了點，不過阿爾巴魯還是接著說道。

「抱歉。跟妳看見的一樣，奇襲作戰已經失敗了。」

本來他們的計畫是先讓希爾法吸引魔物們注意力，然後再由阿爾巴魯趁機解決那位看起來像是首領的黑色長袍食人妖，但是他們完全沒想過對方居然會使用魔術。

「只要阿爾大人沒事，就不會有任何問題。我們就從正面堂堂正正地戰鬥，一舉殲滅牠們吧。」

希爾法的聲音里沒有一絲害怕與緊張，阿爾巴魯悄悄地窺探她的側臉，因為自己的擔心靈驗而不禁想唉聲嘆氣。

希爾法的嘴角上揚，掛著一抹肆虐的微笑。其恐怖程度連與她長時間相處、並被她當作一名男性所深愛的阿爾巴魯也不禁不寒而慄。

「好了，一邊反省自己的罪過一邊去死吧你們!」

舉起大鐮刀，希爾法高聲大喊。儘管這番挑釁根本沒有魔物能聽得懂，不過牠們還是一邊咆嘯一邊撲向阿爾巴魯二人。

希爾法毫不費力地肆意揮舞大鐮刀。兩隻準備接近她的半獸人，其頭顱分別被大鐮刀所砍斷，最終倒在地上。一群如同醜陋的猴子有著灰色肌膚的魔物們，跨過半獸人的屍體，朝二人飛撲而來。這些魔物被稱作哥布林。哥布林們手上分別拿著棍棒或石頭。

阿爾巴魯揮出一記橫掃，一隻哥布林被斬殺在地。與此同時，希爾法也用大鐮刀由下而上將別只哥布林一劈兩段。黑色血液隨風四濺浸濕地面，魔物們發出一陣怒吼聲。比起同伴被殺害，身為獵物的人類反抗這件事，才更加令牠們惱火。

兩人一路將湧上的魔物們斬殺殆盡。希爾法豪邁地揮舞著大鐮刀砍飛半獸人，而阿爾巴魯則待在她的射程外，將那些試圖從死角逼近的魔物們擊倒。

忽地，希爾法高聲喊道。

「阿爾大人，請到我身後來。」

清楚明白她究竟有何打算，阿爾巴魯跑到希爾法的身後。希爾法舉起被黑血染黑的大鐮刀，開始詠唱祈禱文。

「自星河彼岸守望世界的萬物之主啊!請賜與我等聖法理雅教徒，能夠抵禦邪法之物的盾牌吧!」

蘊藏在大氣當中的『力量』──『乙太』聚集在希爾法的面前，交疊起伏形成白色光輝。光輝化作一枚如同身體大小般的圓環，圓環內側則繪有複雜的圖案。

緊接著，一枚有著臂長直徑的火球自魔物們的後方飛來，但是當火球接觸到白色圓環的表面時，就立刻響起一陣沸騰聲煙消雲散了。

「差點就沒趕上了呢。」

希爾法笑著舒了口氣。這是在信仰聖法理雅教當中的神官裡頭，唯有一小部分的神官才能行使的力量，其名為『聖言』。在處理這群蜂湧而上的魔物們的同時，她也時刻警惕著黑色長袍食人妖的行動。

「多謝啰，希爾法。」

一邊瞪視著她身前的魔物首領，阿爾巴魯一邊向她道謝。雖然他也有時刻警惕著食人妖的行動，但是因為被有著巨大軀幹的半獸人遮住視線，導致他有約莫兩息的時間將視線移開。要不是希爾法使用聖文的話，能不能躲開這一擊還遠是未知數呢。

「比起道謝這種事，更重要的是行動哦。請容許小女子為您侍寢三晚吧。」

「這種事待會再說！」

再度以粗暴的態度回話後，阿爾巴魯站回她的身前。黑色長袍食人妖也命令魔物們向旁邊讓開，自己向前走出陣列。雙眸中帶著一股憤怒之情，閃爍著不祥的光芒。阿爾巴魯不禁嘴角上揚，大聲嘲笑這隻食人妖。

「搓完火球接下來又打算幹嘛？　反正你這傢伙也沒打算要來一場堂堂正正的單挑吧？」

這隻食人妖究竟還會什麼把戲，阿爾巴魯不禁心想。雖說是會使用魔術，但是光靠短暫的物質強化以及火球術這點簡單的伎倆，實在是無法想像牠是如何統帥這麼多的魔物的。

如同印證他的想法一般，食人妖露出扭曲的笑容，高舉雙臂詠唱一小段咒語。

一股龍捲風以食人妖為中心蔓延開來。魔物的身體急速膨脹，黑色長袍被撕扯開來。其他的魔物們則匆忙地跑開。阿爾巴魯一邊保護希爾法一邊向後退開。在這段期間里，食人妖的身體大得他們得抬起頭來才能看清全貌。

「原來如此，就是這個嗎……！」

阿爾巴魯相當清楚現在自己的表情有多麼僵硬。要是被如此龐然大物踹上一腳的話，他恐怕連一秒鐘也撐不過去吧。這股力量才是那些魔物們跟隨其後的真正原因。

「那座被魔物們襲擊的村莊，似乎沒有講過其中有這麼大的一隻魔物吧？」

「是啊」，阿爾巴魯點頭肯定希爾法。

「換言之，這就是這傢伙的殺手鐧了吧。既然如此的話，也讓你見識一下我們的殺手鐧吧。」

阿爾巴魯高高舉起劍刃，彷彿在傳達什麼訊息一般。

不久後，一位嬌小的少女自青年背後的陰影處現身。年齡目測約有十五、六歲。黑色長髮在頭部兩側綁成雙馬尾，留有些許稚氣的臉蛋卻給人一種冷冰冰的印象。覆蓋在左眼上的紫色假面，更進一步加深了這種冷淡的形象。

少女身著一件無袖短衣，穿著一條裙襬的一邊長及腳下的奇特裙子。兩件服飾都以紅色為基調，以金絲線為點綴，裙子中間有個高高的開叉。除此之外，她還戴著一套能覆蓋至手肘的長手套，以及一套質感綿薄的絲襪包裹她那纖細的小腿。

「──阿爾，你也讓我等太久了吧。」

站在阿爾巴魯身旁，黑髮少女一邊仰望著食人妖，一邊以高傲的態度說道。

「要是再過一百秒還不來叫我的話，我可是打算直接回去的哦。」

「妳是能回去哪啊！」，阿爾巴魯有些傻眼地喃喃自語道。恐怕又是出自哪一段她中意的武勛詩或偉人傳中的台詞吧。這名少女從以前開始就有這方面的壞習慣。

「說到底，阿爾你一開始就別搞那麼複雜，直接將一切交給我來辦不就行了嗎。難不成阿爾你不信任我嗎?」

「小心行事總不會有錯吧。」

阿爾巴魯直率地回答這位有些怨言的少女。就在這時，希爾法從旁插嘴道。

「賽蘭，阿爾大人可是相當愛護妳的哦。」

「所以我才說阿爾是笨蛋呀。」

這名被稱作賽蘭的少女，毫不留情地扔下狠話。綁成雙馬尾的黑髮在空中上下擺動著。

「『始祖凱茵的戰爭語錄』其中一節曾提及:『吾乃是替主人斬殺敵人的劍刃。吾亦為替主人擋下一切災厄的盾牌。』這便是我等的存在意義。依照規矩使用我等，才是與我等熾天使締結契約者──天翔騎士的義務。」

「我說，我之前也說過了吧。讓妳參加戰鬥太花錢了，所以我才──」

正當阿爾巴魯準備一吐怨言反駁的時候，他卻又立刻把話吞回口中。因為那名食人妖抓起了一個臂長直徑的岩石，而且還把岩石高高舉起。

阿爾巴魯當機立斷用左手抱住希爾法，趴至地面滾開。隨後，魔物用手掌拿著大岩石直接朝賽蘭拍去。

一陣震耳欲聾的轟鳴聲響徹夜空。大小各異無窮無盡的石頭碎片向四周濺開，一股污濁的白煙在山丘的一隅冉冉升起。

不久後，一陣野獸的悲鳴聲直響天際。

阿爾巴魯抬起頭來，看見這隻巨大的食人妖正痛苦難耐地捂著右手。魔物的幾根右手手指呈現著不自然地彎曲。

白煙散去。賽蘭就站在其中心處，筆直地抬著右腳，擺著一副剛踢擊完的姿勢。右腳的鞋子已然粉碎殆盡，而包裹著右腿的絲織品也早已撕裂開來，但她的腳上卻沒有留下任何傷口，甚至還殘繞著一股淡淡的彩色光芒。

在遠處觀察著這場戰鬥的魔物們一陣嘩然。牠們總算是搞清楚了，踢出這一記粉碎岩石還順帶踢斷食人妖手指的少女究竟為何方神聖。

熾天使。在遙遠的神話時代，由諸神所創造的鋼之戰士。