第四章 因緣之戰（2/8）

「已經有好些年沒見了吧。能見到您是我的榮幸，克拉麗莎殿下。」

皮吉恩恭恭敬敬地行了一禮。但即便如此，他的動作依舊沒有任何破綻可言。

一股蓄勢待發的緊張氣氛在兩者間蔓延開來。克拉麗莎絲毫沒有畏懼的樣子，感到無趣地哼了一聲。

「爾等也是來這顆地底樹尋找核果的吧? 路還很長，我們沒有必要在這種地方消耗彼此的體力吧。」

克拉麗莎其實也不想在這種地方與薩瑪嘉特軍發生衝突吧。然而，皮吉恩的回答卻出乎了她的意料。

「不巧的是，我們的目的不是核果，而是妳啊，克拉麗莎皇女。不過說得更準確一點，只要是個帝國的重要人物不管是誰都可以就是了。」

皮吉恩的熾天使遵循著主人的意志開始行動。右手猶如水牛一般行動遲緩，帝國兵們舉起劍跟盾牌，戰意高昂地準備迎敵。

然而，在彼此短兵相接的那一瞬間，帝國兵卻被單方面的打飛出去。

三隻右手立刻攥緊拳頭，把帝國兵們連同鎧甲跟盾牌一同打個稀巴爛。沒有人能夠承受住這強烈的一擊，只得趴在地上一動不動。雖然有人成功用劍給予右手一擊，但率先折斷的卻是劍這一邊。

戰慄的情感壟罩在帝國兵們當中，他們屏住呼吸不由得後退幾步。雖然克拉麗莎也迅速地下後跳開，但皮吉恩卻在這時砍了上來。

伴隨著一道道金屬聲，火花四濺開來。克拉麗莎好不容易地才挺過皮吉恩的斬擊。看見指揮官的行動後，薩瑪嘉特兵們二話不說衝上前去，朝著帝國兵們緊追猛打。帝國兵們也同樣為了保護主人而行動，劍戟碰撞的聲音此起彼落。

「阿爾大人，我們該怎麼辦呢?」

希爾法以穩重的聲音問道。畢竟自己的競爭對手正被人痛毆，這對希爾法而言是求之不得的展開。但是她同時也相當清楚，阿爾巴魯決不會讓自己的姊姊深陷危機當中。如她預料的一樣，阿爾巴魯嘆著氣說道:

「希爾法，妳先躲在這裡。我跟賽蘭去大鬧一番，隨後會抓準時機逃跑的。到那個時候再請妳逼退他們。」

「要是阿爾大人如此期盼的話。」

聽見希爾法這麼回答，阿爾巴魯輕輕地摸了摸她的頭，隨後踏著悠然的步伐走向他們。賽蘭則默默地跟在了他的後頭。

正當薩瑪嘉特兵把帝國兵給打倒在地，準備舉起劍來解決他們的時候。

賽蘭徑直衝到薩瑪嘉特兵門的面前，朝著他的側頭部用力踢了下去，薩瑪嘉特兵隨後一聲不響地倒下了。

看見賽蘭平安無事地著地以後，率先對其產生敵意的，正是皮吉恩的熾天使。本打算跟著自己的熾天使追逼克拉麗莎的皮吉恩，也暫時拉開了距離怒眼瞪視著這邊。

「呦，皮吉恩。你那張臭臉還是老樣子啊。」

判斷自己不該在這種情況繼續隱藏後，希爾法挑著大鐮刀直奔而來。她站在阿爾巴魯的身旁，怒眼瞪視著邪蝙蝠。

皮吉恩直接砍了上來。阿爾巴魯跟克拉麗莎連眼神都沒有交流，默不作聲地開始連攜作戰。阿爾巴魯把斬擊給彈回去，而克拉麗莎就趁著這個破綻將劍順勢刺出。隨後鮮血四濺開來，地板染上紅色的花紋。

「有時間說這種事，不如趕快出發吧。也不能肯定那個邪蝙蝠跟屍獸不會轉頭就來追我們。」

「阿爾大人。」

──要是這小子是個善解人意的傢伙就好了，那樣的話我就能把克拉麗莎姐直接交給他了。

「阿爾大人！」

「阿爾，你為什麼要丟下自己的姊姊不管啊？ 你不是都特地跑去幫她了嗎?」

他們採取攻防兼備的戰法。

潛藏在暗處的話，不是更能逐個解決人類們嗎？實際上，在理查克山脈的時候，牠也確實打個了措手不及。

在走到一半的時候，希爾法忽然開口問道:

「你小子還帶了熾天使來嗎。艾爾海姆，你就來當她的對手吧。」

「那隻邪蝙蝠究竟有什麼目的呢?」

皮吉恩蹬地衝上前來，一鼓作氣拉近距離。氣勢兇猛向前一刺。阿爾巴魯眼看躲不開了，舉劍擋在身前。

「阿爾大人，我有一件相當在意的事情……」

「妳幹嘛不帶有熾天使的騎士同行啊！高達爾人呢？」

雖然賽蘭使出吃奶的力氣試圖推開他們，但艾爾海姆同樣也拚命地壓制著她。看來兩者之間的戰鬥，並不會馬上分出勝負的樣子。

「什麼事?」

在阿爾巴魯還沒能說完之前，皮吉斯就徑直地朝著他沖了過來。皮吉斯的熾天使也分別從正面、頭上、右側面三個角度襲向阿爾巴魯。不過就在此時，賽蘭自阿爾巴魯的身旁衝出，踢出一記橫掃把三隻右手一同踢開。

然而就在這時，一道白銀光輝自身旁逼近。是克拉麗莎。兩把劍互相碰撞，皮吉恩的一擊被克拉麗莎給彈開。皮吉恩也被打退數步。

「還有一個人，那個腦袋壞掉的女神官在哪裡? 像是你這種陰險的小人，一定讓她先藏起來了吧。」

「你問我我也……。應該是闖入這裡的人們吧? 聽牠剛剛的說法，牠應該是來使用那頭巨獸的屍骸的吧?」

在兩人打得如火如荼的這段期間里，賽蘭正跟艾爾海姆對峙著。

「別老搞這種半途而廢的事情，把他給解決掉再走！」

「撤退。我們已經爭取足夠的時間了。」

克拉麗莎帶著兇狠的表情站在阿爾巴魯的身旁。阿爾巴魯則向姊姊抱怨了幾句：

「沒想到你這不務正業的放蕩皇子居然還活著……」

邪蝙蝠輕笑一聲。此時，在阿爾巴魯的心中閃過一個疑問。

「我跟克拉麗莎姐的目的本來就相同。而且，雖然皮吉恩嘴上那麼說，但他挺定也是想把核果拿到手的。既然如此的話，我們當然得想辦法逃出來啊。畢竟我們已經義務性的幫過她一回了嘛。」

此時皮吉恩向前踏出一大步，打算揮出一記自左而右的橫掃。雖然阿爾巴魯向後一躍躲開了，但是這道斬擊卻只是個假動作。

邪蝙蝠恐怕是打算等到人類分散逃到各個岔口後，在將其各個擊破吧。

耳邊傳來發自肺腑的敬佩聲，不祥的振翅聲依舊響個不同。在高高的天花板上，一隻扭曲變形的蝙蝠現身了。阿爾巴魯見狀面露苦色。這是他們在理查克山脈的神殿前遇見的那隻邪蝙蝠。

「對此我也深有同感啊。」

「說得也是。就像我得為阿爾而戰一樣，你們也得為主人戰鬥不可啊。雖然我心中很清楚，但就是想再確認一下。薩瑪嘉特的詩人法利亞斯也曾說過:『如果你相信對方能夠理解你，就要把話給講明白』。──謝謝你們。」

在被光芒包圍的狀況下，二人起身離開了水窪。就在這時，賽蘭也趕了過來。她一副理所當然地一躍而下，隨後便順利著地了。

阿爾巴魯一臉正兒八百地矇混過去。沒有等到皮吉斯回話，就率先砍了過去。劍與劍之間發生劇烈碰撞，白刃在松明的火炎下閃耀著光芒。

賽蘭重新擺出架式。想必艾爾海姆也從她的目光中感受到激昂的戰意吧。他們也同樣準備應戰。其中一隻手握緊拳頭，另一隻手化作手刀，最後一隻手則張開手掌準備承受攻擊。

其中一名士兵小聲嘟嚷。天花板上的蝙蝠聞言尖聲笑道：

克拉麗莎簡短回答道，而阿爾巴魯似乎也早就察覺到事情是這樣了。這本來就不難推測。帝國軍一定會派遣好幾支部隊來探索地底樹。在徹底理解這件事後，阿爾巴魯輕輕一嘆道：

「分頭行動中。」

屍獸先是晃了晃腦袋，隨後放出一道足以匹敵谷風的可怕咆嘯。幾名士兵見狀嚇得縮成了一團。屍獸沒有放過這個機會，衝上前去咬殺其中一名士兵。利牙連同鎧甲把士兵咬得個稀巴爛。骨頭伴隨著鎧甲的碎片和赤黑色的血液滴落至地面上。

「嘰嘰喳喳地吵死人了……！」

「我以前就說過了，妲蘭西亞沒把你放在眼裡根本不是我的錯。而是你這傢伙一點魅力都──」

艾爾海姆，是皮吉恩熾天使的名字。隨後他一邊謹慎地拉開距離，一邊詢問阿爾巴魯道:

雖然戰況看起來是阿爾巴魯在躲閃著皮吉恩的猛攻，但卻是果敢發起進攻的皮吉恩率先露出了焦慮的神色。阿爾巴魯面帶著笑容，把逼近的斬擊一一擋下以及彈開。

「可惜啊，你猜錯了。你有沒有在哪裡見到那傢伙啊?」

而且，屍獸也不是不好處理，只要往通向那個大廳的某條岔口逃跑就行了。雖說滿身都是骨頭，但畢竟是從巨獸轉生而來的。屍獸的體積相當龐大，根本不可能一路追著人類到岔口的深處。

隨後，三人便快步朝著通道深處進發。

「我們趕緊離開吧，阿爾大人。我不認為這只是單純的水窪。」

就在他覺得無可奈何的時候，在燈光照射不到的陰暗角落突然傳來不祥的氣氛，阿爾巴魯見狀不由得轉頭舉起劍來。克拉麗莎跟皮吉恩似乎也察覺到了，同樣把視線轉向那邊。賽蘭跟艾爾海姆也是如此。

牠究竟是被地底樹給吸引而來的呢？而是說，是遵從著某人的意志而行動的呢？

「要走人了，賽蘭！」

對二人的抱怨置若罔聞，阿爾巴魯正等待著賽蘭的回覆。

畢竟這邊還有希爾法在，邪蝙蝠有相當的理由來追趕他們這一邊。要是事情真發展成那樣，阿爾巴魯打算親自做誘餌來戲耍牠們。

為什麼這隻魔物要特地現身呢？

然而她卻連頭都不回拒絕了阿爾巴魯的命令，與處於拳頭型態的艾爾海姆對峙起來。這場勢均力敵的戰鬥，似乎讓她相當沉迷其中。

看見它沒有拒絕溝通的打算，賽蘭接著說道:

伴隨著一道裂帛似的聲音，賽蘭在被抓著的情況下踢出右腳，跟艾爾海姆的兩隻手發生激烈碰撞，朝意想不到的方向飛了出去。

「想要找自己女人的話，你又何必在這裡多管閑事呢!」

一頭巨大的怪物從地板探出頭來。在燈光的照耀下可以看出是一頭只剩骨頭的怪物。橫向延伸的臉龐，趴倒在地的姿態，自臀部長出來的尾巴。血盆大口中滿是尖銳的利牙，發出喀滋喀滋的聲響。

緊接著，手刀自左側面逼來。賽蘭雖然也打算潛入手刀的下方，但第三隻手就像是早已等待多時般，藉此機會抓住了賽蘭。

阿爾巴魯放下手中的劍，嘻皮笑臉地朝他笑了笑。皮吉恩聞言斯毫不掩飾自己的憎惡，以充斥著敵意的視線瞪視著阿爾巴魯。

「巨獸……？」

「沒錯。吾將過去曾倒在這片土地上的巨獸復活了。現在該稱作屍獸比較合適吧。」

答案很簡單，是為了吸引薩瑪嘉特軍的注意。

「再給我一點時間。才剛到精彩的時候呢。」

兩年前，與阿爾巴魯他們分頭行動的時候，賽蘭與這個熾天使相會了。被賽蘭打招呼後，艾爾海姆的一隻手豎起了大拇指，另一隻手則握緊拳頭向前伸出，第三隻手則上下搖晃示意別在意。

對阿爾巴魯而言，並沒有打敗皮吉恩的必要。畢竟他只需替克拉麗莎跟帝國軍爭取重整態勢的時間就夠了。薩瑪嘉特軍的核心人物就是皮吉恩跟艾爾海姆，自己只需要擋住二人即可。

「這是樹液……？」

這番打鬥似乎耗費了賽蘭相當多的體力，使得她的行動慢了下來。就在這時，另一隻手用手掌包覆住了她。因為被打了個出其不意，賽蘭就這樣被壓在了地面上。雖然她打算立刻掙脫束縛，但剛剛被打飛的兩隻手卻早已歸位，三隻手重疊在一起壓在她的身上。

就算和藹如阿爾巴魯也一臉不屑地惡嘴相向。其實他相當清楚皮吉恩厭惡自己的理由。原本他是不打算提及那件事的，但現在他的想法改變了。阿爾巴魯放聲嘲笑道:

而阿爾巴魯跟皮吉恩的戰鬥也還在持續進行著。

耳邊傳來了不知是誰的尖叫聲。阿爾巴魯見狀同樣目瞪口呆，久久發不出聲來。

賽蘭並非在指責阿爾巴魯的不近人情，而是單純的好奇而已。

在加入這場戰鬥以前，自己早該想到的。為什麼帝國的皇女會不帶有熾天使的騎士同行呢？

皮吉恩一定會選擇靠自己的實力來擊潰阿爾巴魯跟克拉麗莎的吧。況且，粗略一看已經有好幾名帝國兵跟薩瑪嘉特兵倒下了。現在才和談也有些困難。

要是被襲擊的人不是克拉麗莎的話，阿爾巴魯挺定會放著不管的吧。連自己的熾天使都沒有的她，為何會出現在這個到處徘徊著魔物的地底樹當中呢?一想到這一點，阿爾巴魯就不禁火大了起來。

一邊警戒著四周，阿爾巴魯一邊詢問她。他本以為又有新的敵人靠近了，但卻不是那樣的樣子。

希爾法使用聖言使光芒聚集到大鐮刀上。在等待片刻後，賽蘭發問道：

不只皮吉恩聞言眉頭一皺，就連克拉麗莎也忿然地瞪著弟弟。

「賽蘭！」

在呼喚賽蘭的同時，他跳進了洞穴當中。雖然克拉麗莎似乎在喊些什麼，不過阿爾巴魯並沒有聽見。希爾法左手拿著大鐮刀，右手用力回握阿爾巴魯的手，與此同時，她開始詠唱神的名諱。下一刻，兩人的身體被一道淡淡的光芒所包圍。下落的速度也隨之下降，兩人慢慢地降落到下面的樓層。他們似乎剛好踩到了一攤水窪，被濺起的液體掀起了一陣水花。

右手們聞言排成一條直線，張開手掌做出向前推擠的動作，看來是不行的樣子。賽蘭並沒有因此而感到失望，倒不如說有些贊同地點了點頭。

「這次我不會再讓你跑掉了！」

阿爾巴魯在拉開與皮吉恩距離的同時，呼喊著自己的熾天使。這個時候，賽蘭剛好已經逐個掙脫了艾爾海姆的束縛，把他們給投飛了出去，總算是站起了身來。或許是太過勉強自己了，她頭髮凌亂，連衣服也早已破破爛爛的。

儘管賽蘭立刻踢出一腳，但艾爾海姆卻抓住她的右腳擋下了這一擊。就在這時，剛剛被踢飛的拳頭直落而下。

皮吉恩面露苦色後退好幾步，左手臂上留著鮮血。

「──直覺靈敏的人居然有這麼多啊。」

「我才不想被你這傢伙這麼說哩……」

「放蕩皇子，你這是想逃跑嗎！果然你這個男人根本配不上妲蘭西亞大人！」

「小姑娘也在啊。看來這一趟是大豐收呢。」

「妳是來擔當誘餌的吧？」

「看來你們善解人意的性格依舊沒有變呢， 真是太好了。我得幫阿爾打倒你們的主人不可，可以請你們讓開來嗎?」

賽蘭蹬地沖了上去。對此，握緊拳頭的手率先向前。賽蘭見狀立刻蹲低潛入拳頭的下方，手撐地板把拳頭一腳踢開。

站在身旁的希爾法，語帶害怕地叫了自己一聲。從她的表情和聲音來推斷，恐怕是直覺到了會發生什麼吧。能感受到有個可怕的東西正逐漸逼近他們，阿爾巴魯攔腰抱起希爾法的腰部，急忙躲開。隨後，伴隨著一道巨木被撕碎開來般的刺耳轟鳴聲，灰色佔據了整個視野。兩人隨即失去平衡，一屁股坐在地上。

阿爾巴魯只花了兩秒發獃仰望著屍獸。就連他也相當驚訝，沒想到自己竟能如此快得就下定決心和採取行動。在站起身子後，他牽著希爾法的手向前狂奔。不是朝著屍獸，而是朝著那個怪物在地板上打開的大洞。

──是因為這樣，才會在那裡遇到牠的啊。不過……。

但是，雖說對方是個強大的魔物，阿爾巴魯卻不認為姊姊會被輕易幹掉。被薩瑪嘉特逼路絕境的那副模樣，興許只是她作為一名誘餌所裝出來的假象罷了。在阿爾巴魯的記憶當中，姊姊總是會把底牌給藏起來。

阿爾巴魯見狀變得左右為難。以冷靜的目光觀察著皮吉恩。

──不過，這應該就是那個邪蝙蝠的目標吧……。

「好久不見。當時受你們照顧了。」

「愚弟，沒想到會被你給幫一把啊。」