45 災禍之源②（2/2）
第二部
如果是那個男人，一定會知道逃跑的敵人吧。要後悔等到那之後再說。
「――是……虛空」
斯維恩在腦海里咒罵著千變萬化，聽到細微的聲音後抬起頭。
說話的是塔莉亞。她一副臉色蒼白的表情，像是為了壓抑住顫抖一般雙手抱住自己肩膀，其目光一直望著房間中心――地面有拳頭大的洞口。
「你說……虛空！？」
葛庫的表情顯然是僵住了。
他露出一副彷彿望見敵人的險峻眼神，低頭望著身體嬌小的鍊金術師。
兩名調查員的神情也發生了變化。都是不劣於剛剛找到手銬與腳鐐時那種嚴肅的神色。
也許是剛注意到大家目光都在自己身上，塔莉亞連忙辯解地說。然而，那聲音是顫抖的。
「絲、絲特莉、之前、有微微提到過。在帝都、有人犯下了『禁忌』。重複進行著、全世界嚴禁的、瑪娜源操控實驗。他們是――『嘆息之亡靈』最大的敵人，非得阻止不可」
§
塔莉亞・維多曼會認識那位鍊金術師，是在加入氏族之後。
尋寶獵人當中很少有鍊金術師。
鍊金術師需要龐大的知識與不間斷的研究，相對於勞力與付出，直接性的攻擊力比較低。
在獵人之間經常被嘲笑為魔導師的劣化職業，而那些實力就強到可以讓別人不再嘲笑的鍊金術師，會因為想更快賺錢，又有可以沉迷於研究的工作，所以不會成為獵人。
塔莉亞成為獵人以後已經過了幾年，可還是沒遇見其他學習鍊金術的獵人。
在『起始之足跡』中，學習這種鍊金術的資料、設備一應俱全，都可跟專業機構相提並論。
這也是塔莉亞所加入的年輕隊伍會選擇『足跡』的主要理由之一。
『足跡』所聚齊的設備比起塔莉亞想像中還要多。不僅提供資料、高價的器具以及稀有的觸媒，甚至還有擺放這些的房間。說不定，這都可以比得上帝國頂級的研究室了。
而這些全都是為了氏族唯一的鍊金術師而收集而來。
絲特莉・斯瑪特。
那是曾經帝都無論是誰都會讚揚的名字，也是曾幾何時之間就消失不見的鍊金術師的名字。
這既是鍊金術師，又是所屬於一流隊伍的獵人，然而就像是躲在其他成員的名聲之下一般，幾乎不會提到的名字。
實際遇見以後，絲特莉是一位溫柔謙虛，頭腦十分靈活的女孩子。
以魔導師而言，她那剪成齊劉海的粉金色短髮挺稀奇的。本人十分遺憾地說『姊姊想留長頭髮，所以就剪掉了』。
她有著略有低垂的溫柔眼神，平時總穿著一件樸素的灰色長袍，看不出是一位厲害的獵人。
儘管研究室（實驗室）在名義上是自由利用，可實際上也僅僅只為了一個人而存在，而這樣的地方歡迎了一位新人鍊金術師。
絲特莉似乎很忙碌……（内容加载失败！）