124 某度假⑤（2/2）
第四部
何況實力原本就不同，露達等人怕是難以追上了吧。
這樣的話，只能一邊祈禱趕得上，一邊全速前往格拉迪斯領了。
就在此時，一個聲音突然從背後傳來。
「《千變萬化》⋯⋯你們剛才說了，《千變萬化》嗎？」
來搭話的是個，目光銳利且身材高大的壯年男子。大概是出來買東西的吧，兩手正抱著紙袋。
雖然衣服是布做的，但從站姿和遍布全身的肌肉可以看出他是同行──而且級別恐怕更高。皮膚曬得黝黑，長長的灰色頭髮在後面被紮成一束。從年齡來看，獵人經歷應該遠比露達要長。
雖然感覺不到《絕影》那個程度的威壓感，但也不是尋常之人。
「⋯⋯⋯⋯幹嘛啊，你？」
吉爾伯特冷冷地回應道。不過有些交情的露達明白，他並沒有惡意。吉爾伯特只是──不懂得除此以外的態度而已。
可是，對方未必理解這點。
露達瞬間因緊張而綳起身體，但男子似乎對此並不介意。只是如同品評般打量起露達等人，隨後他放鬆嘴角並露出笑容。
「很抱歉突然打擾。我是無意中聽到了聲音⋯⋯我們也有事──要找《千變萬化》」
「⋯⋯⋯⋯總之，能請教你的名字嗎？你是同行吧？我叫──露達・倫貝克。你是？」
雖然現在放心還為時尚早，但並不是不能溝通。
「庫庫庫，說得是呢。因為最近很少報出姓名所以忘了，抱歉。如你明察，我們是同行。我叫──艾・拉里亞。是阿諾德桑率領的，《霧之雷龍》的副隊長艾・拉里亞」
看到一邊警戒一邊自我介紹的露達，男子露出無所畏懼的笑容並回答道。
§
艾・拉里亞會捕捉到那句話只是出於偶然。
經過在艾蘭城與雷精的戰鬥，以及與豬頭人等眾多魔物的激戰，《霧之雷龍》目前在各種意義上都極其不在狀態。
成員的身心都沒有消除疲勞，以藥水為首的消耗品幾乎用盡，才買不久的馬車也已破損。武器也因為破損和消耗需要維護和更換，而且要回到萬全的狀態應該會耗費時間吧。
因為艾蘭城和古拉城都有拿出酬金，所以在金錢方面並沒有那麼窘迫，但在這個世界上有許多事情只用金錢可無法解決。
為了盡量消除這種狀況，作為隊伍副隊長的艾便在城裡四處奔走，前去補充消耗品和搜集有關《千變萬化》去向的情報。
《千變萬化》的名字就是在此時傳入耳中的。
在交談的是六個年輕獵人組成的集團。實力大概處於中堅程度。從身上沒有《起始的足跡》的標誌來看，他們不是同氏族的成員。
雖然有些猶豫，但艾還是決定去搭話。
要扭轉局勢就需要點什麼。而在眼前說出那個名字的隊伍，無論是《千變萬化》的敵人（儘管……（内容加载失败！）