370 久違的帝都（2/3）
第九部
等級9。聽到這個詞，已經停止的思考又開始運轉了。
抬起臉，使出渾身解數向伊娃展示我毫無幹勁。等級的提升，日常的態度也很重要。
「這麼說來，好像說過那種事。等級9、嗎…………說實話，沒什麼興趣。」
「就是這樣的人才會成為等級9。一旦到了等級9，就不是追求就能成為的。」
「《深淵火滅》那麼久了也還是等級8，年輕最強的亞克也還是等級7吧？ 還有很長的路要走。說到底，我還太年輕了。"」
「………………嘛，確實是太年輕了。雖然等級不存在年齡下限。」
在露出感到無言般的眼神之後，伊娃說出把我的希望一刀兩斷的話。
對於剛來帝都就放棄作為寶物獵人的我來說，等級一直是個強加給我的數字。
探索者協會認定的獵人等級是對獵人的信賴度的指標。這個數值不是單純的強度，而是根據綜合的評價而評定的，在寶物獵人全盛時期的現代，等級說是直接意味著社會地位也不為過。
原則上，獵人的認定等級是在反覆完成探索者協會可以領取的委託和寶物殿的攻略，並達到一定的標準時，獲得參加等級認定考試的權力，如果合格了，即可提升等級。但是，這終究只是原則。圍繞著等級，寶物獵人的品行等背景經歷也是息息相關的，從希特莉受到的降級懲罰也可以看出，其中存在著細緻的規則、例外和未公開的信息。
再舉個例子，其中有一項例外就是——對付不願意提升等級的獵人的對策。
原則上，是否參加等級認定考試是自由的，然而，認定等級是信賴度的指標。當然，探索者協會不會去管信賴度低的獵人是否提升等級，但相反，如果信賴度高的獵人等級一直很低的話，對探索者協會來說是很不方便的。
我本來也不想提升等級的。在我放棄作為獵人取得成就的時候，高等級對我來說只是負擔。但是，為了對付這樣的會員，探索者協會制定了各種各樣的例外規則。
向我襲來的，有時是強制性的等級認定考試，有時則是以支部長的許可權強制把我升級。甚至也有過對已經達成的實績進行評價，不知不覺中我就升級了的時候。有人可能會覺得不可能在不知不覺中就升級了，但俗話說，事實比小說更離奇。
於是，明明沒有實力卻成了等級8的獵人在此爆誕了。本來，等級是為了不給沒有實力的人賦予不相稱的地位而制定的數值，然而沒有想像到凡人會被捧成天才，這是探索者協會高層的失態。
不過，一旦到了等級9，情況就和等級5、6不同了。
基本上，等級越高，就越難提升。
作為獵人，中堅階層為等級3，之後生存下來累積經驗能到達等級……（内容加载失败！）