序章 冬至前，華麗的反派家族劇場
Silent Witch 沉默魔女的秘密 6
位於利迪爾王國東部地區的柯貝可伯爵領地，有來自沃崗山脈雪融水流進領地內的大河，水資源不虞匱乏，土地自然富饒。作物年年豐收，林業興盛。
整備完善的街道與專營旅店的小鎮，是國內外貿易的重要據點，即使是冬至假期將近的現在，往來的人潮依然絡繹不絕。
柯貝可伯爵領地的土壤肥沃程度，在東部地區算是首屈一指。正因如此，無論是面對外國的侵略或龍害，都不得不時時刻刻繃緊神經。
長年治理這片土地的諾頓家，擁有在利迪爾王國中名列前茅的頑強軍隊，外交能力亦居高不下，周邊諸侯也好，中央貴族也好，都對諾頓家另眼看待。
尤其是當代柯貝可伯爵亞茲爾•諾頓，主流意見對他的評價都是萬民仰慕的高風亮節領主。
就在此等英明伯爵所治理的土地上，可以看到一個男人正走在遠離街道的小徑。
這個男人，是某位千金大小姐僱用的偵探。年齡約三十有五。外表樸素，不易給人留下印象，再搭配一身隨處可見的旅裝。
眺望著遠方可見的沃崗山脈，偵探向附近正在處理農務的農夫開口。
「嗨～這麼冷的天，你可真賣力啊～」
「對呀。誰叫咱們這兒龍害嚴重咧～趁龍安分的冬天下田，才比較有進展啊。」
「那邊那座山，就是傳聞中有黑龍出沒的沃崗山脈嗎？」
「對對對，那時候翼龍整群整群湧出來，對面天空一片烏漆抹黑的，嚇死人啦。」
農夫手舞足蹈地描述。這時，其他渴求閑話家常的農夫們也陸續跑來加入了談話。
「喔，旅人先生。你也是來撿鱗片的嗎？」
有「沃崗的黑龍」之稱的巨龍，春末夏初時，曾經於柯貝可出沒。
沃崗的黑龍雖然已經遭到七賢人之一〈沉默魔女〉擊退，但想要搜集掉落在山間的黑龍鱗片，而在騷動結束後造訪沃崗山脈的旅客，似乎依然前仆後繼。
龍的鱗片可以用來製作護身符或魔導具，向來被視為貴重素材，依品質而定，有的甚至可以賣到不下寶石的價格。
此行的目的雖然不是龍鱗，但為了不使農夫們起疑，偵探決定語帶曖昧地肯定。
「嗯，還好，差不多就那種感覺。」
「可是啊，我覺得現在八成已經沒剩什麼像樣的鱗片了喔？那些比較上等的，都被獵人趁夏天時搜刮一空了。」
「明白，那個老爺子話特別多，最適合拖人時間啦。」
看來一如事前所調查的，這片土地的領主──柯貝可伯爵亞茲爾•諾頓深受領民愛戴。
待偵探抵達柯貝可伯爵宅邸，已經是正午過後好一段時間。
馬伕向伯爵行了記禮，俐落地報告起來。
「嗯，已經走了。」
說著說著，伊莎貝爾向站在身旁的侍女使了記眼色。
「伯……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）