第一章 仍未體驗過的，世界與家人與果醬的滋味（2/3）
Silent Witch 沉默魔女的秘密 前日譚 -another- 一步登天的結界魔術師〈上〉
找店主確認時，只得到些佯裝不知情的回應，只好默默塞了點小錢，對方才老實招出「打雜的小鬼路易斯有鬼鬼祟祟地在幹些什麼」。
那個打雜的臭小鬼，現在似乎正在館子後頭砍柴。
走出店外的拉塞福發動短縮詠唱，生火點燃煙斗吸了一口。
雪雖然是停了，寒風卻冰冷依舊，耳朵被吹得不停顫抖。
忍不住把戴著手套的手掌開開闔闔，舒緩筋路，繞到娼館後頭時，正在砍柴的孩童背影總算映入眼帘。那是個穿了一件又一件大人的舊衣，有著栗子色頭髮的少年。
亂糟糟的短髮毫無光澤，肌膚也隨處可見細小傷痕。就算隔著多件大人衣裳，也一眼就看得出營養狀態絕對稱不上良好。
這樣的孩子，在這一帶並不罕見。利迪爾王國最貧窮的區域，就是王國北部。
只是，就營養不良的孩子而言，少年砍柴的動作倒是頗為紮實。只見少年輕描淡寫便舉起沉重的斧頭，再以俐落熟練的手法揮砍木柴。
「喂，小毛頭。」
聽到拉塞福的喚聲，少年停下砍柴的手，轉頭望向拉塞福。
少年的五官清秀，真要說起來，是帶有幾分少女氣質的容貌。
明明如此，那副嘟起下唇，沒好氣地「啊？」一聲的威嚇態度，卻莫名顯得有模有樣。
見到如此反應，拉塞福立刻做出判斷──要跟這個臭小鬼打交道不太容易。
「你就是路易斯吧。有沒有看到我的書？一本叫《初級實踐魔術》的書。」
「沒看過。」
冷冷回應後，路易斯再度開始劈柴。
拉塞福抽了一口煙斗，在腦內展開思索。
長年任教的經驗，讓拉塞福對於小孩隱瞞事情的反應變得格外敏銳。這小子肯定知道些什麼──拉塞福如此確信。
實在也不覺得，這種窮鄉僻壤的小孩會有辦法讀懂那本教材，八成是拿去哪兒賣掉賺零用錢了吧。
如果這樣，趕快問出地點去買回來，才省得浪費時間在這兒周旋。
注意到自己說溜嘴，路易斯扔下劈柴的斧頭，轉身拔腿就跑。敏捷到難以想像是在雪地上跑步。
「啥？為什麼啊？」
差不多該打掃了，否則等下來不及記帳，晚飯又沒得吃了──腦里想到的儘是這些事情。
不可思議的是，相較於喜悅，內心湧現的困惑來得更加強烈。
「聽說，再過不久就會有新的姑娘進來，多少清乾淨點應該比較好吧？」
路易斯死撐著發麻癱軟的身體，挺起胸膛，狂妄地笑了起來。
「啊，給我還來，我才看到一半而已！」
又一次，路易斯低頭望向推薦函。
吃了一記拳頭。
面對拉塞福的恐嚇，路易斯「啥？」了一聲，露出傻眼似的表情。
「在米妮瓦，學生可是要花半年來學這個喔。」
路易斯帶著滿滿輕蔑的眼神……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）