第六章 頑童，體會到責任之重
Silent Witch 沉默魔女的秘密 前日譚 -another- 一步登天的結界魔術師〈上〉
「這世上，有件工作是我最痛恨的。」
放任漆黑的憎惡在臉上渲染開來，路易斯把手上的鏟子插進腳邊大片的積雪。然後就這麼使盡渾身解數鏟起雪堆，堆到路旁。
「那就是鏟雪。又冷、又乏味，而且永無止境。還有什麼工作比這更浪費人生的嗎？」
在嘀咕不停的路易斯身旁，一點一點鏟著雪的歐恩邊動手邊回應。
「也不至於永無止境吧。這邊下雪的頻率就偶爾幾次而已……嘀咕歸嘀咕，技術倒真俐落耶。」
「別小看北部長大的。」
路易斯用鼻子猛哼一聲，流利地舉起了鏟子。
米妮瓦周邊的這場雪，是在寒假收假後大約過了一周時下的。
整晚飄降的雪雖然在清晨時停了，卻還是積了膝蓋深的積雪。
有些南方長大的同學感到新奇，不過路易斯起床一看到窗外的雪景，當下的反應是用力咂了咂嘴。
像這樣下雪的日子，米妮瓦的慣例是讓負責校外掃除的值日生鏟雪。很不巧的，路易斯與歐恩正好值日。
結果，那天就這麼被迫與其他值日的同學協力鏟完雪，才總算前往校舍。
身體雖然是沒有纖細到鏟個雪就肌肉酸痛，但實在真不想一大清早就干這種麻煩的差事。
（……受不了，明明現在還有其他更想做的事情。）
當天下課時，路易斯從口袋裡掏出折好的地圖攤開，緊盯不放。
上面畫的是米妮瓦校內的簡易地圖。
四周遍布森林的米妮瓦，在校舍東北有學生宿舍，西北有圖書館。南方的大道通往拉格利斯吉路佩。要去鎮上打工時，路易斯都是從這條路移動。
然後在校舍東方，有魔法戰與實踐魔術的訓練場。寒假前，路易斯與拉塞福打魔法戰的地點也是在這裡。
（恐怕是這一帶……從禁止進入區域的位置來推測，訓練場的北邊最可疑。）
「一臉在打壞主意的表情呢。」
同學與老師為何都對蘿莎莉那麼畢恭畢敬，路易斯總算明白了理由。明白的同時，內心也湧現一股有如咽下冰冷雪塊的感覺。
「妳怎麼，會……」
穿過繩索，走上將近二十分鐘後，皮膚明顯感覺到了周圍魔力濃度的變化。
每當話語一字一句出口，白色的氣息就一陣陣從蘿莎莉的嘴邊飄出，消散。
之所以要尋找魔力濃度高的土地，是有理由的。
（梅潔老師說過魔法戰的結界不是隨處都能展開……如果展開的條件基準在於土地的魔力濃度，就應證我的推測了。）
「啥？」
此外，待在高魔力濃度的土地時，魔力的恢複速度也會提升，因此練習魔術的效率也比平時更好。
路易斯還在暗自訝異，蘿莎莉便扭曲嘴角，兩眼灰暗地自嘲。
雖然馬上把地圖藏到課本下，蘿莎莉臉上的懷疑卻依然未減。……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）