第二章 作戰準備與帶來勇氣的魔咒
Silent Witch 沉默魔女的秘密 9
上個月才剛繼承領地統治權的新任安柏德伯爵──巴尼•瓊斯，正為了視察領地，搭乘馬車於鎮上移動。
他所治理的安柏德伯爵領，在利迪爾王國的魔導具產業中，是排名前三的地區。
尤其工業魔導具與醫療用魔導具這類大型的魔導具，能夠經手的工坊無論國內外都稱不上多。而坐擁最多這類工坊的，就是安柏德伯爵領。
巴尼正在前往的，就是其中一間能夠製作這種魔導具的工坊。
事情回溯到大約一周之前，一位客人造訪巴尼的宅邸。
那位客人的身分，是巴尼畢生的勁敵。七賢人之一──〈沉默魔女〉莫妮卡•艾瓦雷特。
她為了暗中製作某項魔導具，向巴尼提出借用安柏德領內魔導具工坊的請求。
說起魔導具，大多都是對寶石賦予防禦結界或簡單的攻擊魔術，製作成類似小型裝飾品的外觀，不過莫妮卡想要打造的，是機能遠在這類魔導具之上的複雜裝置。自然也需要相應的設備，絕非個人小工坊有能力負擔。
這種狀況下，她沒有選擇米妮瓦或王立魔法研究所，而是尋求巴尼的協助。
那個莫妮卡。跑來拜託我巴尼•瓊斯！
（……她所提案的魔導具，對於我這王國魔導具產業一大支柱的主導人而言，實在非常能夠勾起好奇心。所以，我趁視察時順道繞去觀摩也是理所當然的。）
下了馬車，巴尼一手提著紙袋，朝眼前的工坊走去。
紙袋裡裝的，是他宅邸內手藝最高明的料理人烘焙的點心。
（準備手制點心，是為了慰勞工坊職人們。是仁民愛物的領主本來就該做的事。）
在心中對自己如此解釋過後，巴尼敲響了工坊最後頭的門。
「妳好，艾瓦雷特魔法伯。開發還順利嗎？反正按妳的作風，肯定又埋頭研究到廢寢忘食了吧？碰巧我這裡正好有份點心，不如喝杯茶喘口氣……」
「哼～哼，哼，哼──？你這傢伙挺面熟～的嘛～？」
作業室里的莫妮卡，正握著羽毛筆坐在桌前，以驚人之勢揮毫。她對面的座位上，則有一位身穿白衣的紅髮男在調配藥水。向巴尼搭話的，正是這個男人。
隔了幾秒才注意到巴尼入房的莫妮卡，從紙面移開視線，抬頭望向巴尼。
「啊，巴尼，午安……」
「竟然會拘泥在演出上，很不像妳的作風呢。」
賽蓮蒂亞學園的學生會室里，學生會副會長希利爾•艾仕利正默默地過目文件。
「噫──！」
距離最高審議會只剩兩天。考慮到移動時間，最好在今天之內把作業大致上收個尾，等明天進行最後的準備。
艾莉安奴快步走向古蓮，幫忙剝下頭髮上的葉片問道：
「因為，我的血跟迪伊學長的血，都已經調查得差不多了……」
「是的，……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）