第十章 魔女的啟程
Silent Witch 沉默魔女的秘密 9
賽蓮蒂亞學園畢業典禮結束半年後，秋終月（涅利耶）的第一周周四，莫妮卡穿著七賢人長袍，握緊手中的法杖，前往王城的某間房間。
來到目的地門口，莫妮卡按住比平時跳得更快的胸膛，敲了敲會議室大門。
自己正在緊張──但，這並非出自恐怖的緊張。是雀躍的緊張。
「打攪，了。」
打開房門，坐在辦公桌前，正在閱讀資料的銀發青年──希利爾•艾仕利立刻抬起頭來望向莫妮卡。
莫妮卡用力一鞠躬。
「好久不見了，希利爾大人。」
「是啊，上次見面是畢業典禮的慶功宴了吧。」
希利爾從賽蓮蒂亞學園畢業後，便開始協助義父海恩侯爵的工作。其中一環，就是負責管理海恩侯爵從前出資贊助的研究。
該項研究，是由〈荊棘魔女〉勞爾•羅斯堡主導的，賦予植物魔力的相關研究。然後從今年秋天起，莫妮卡也會開始參與協助。
換句話說，這是〈荊棘魔女〉與〈沉默魔女〉兩人共同的研究。
希利爾的工作，是管理研究資金，以及確認進度。
（又可以，和希利爾大人一起工作了。）
這是非常重要的工作，絕對不可以得意忘形。心裡雖然清楚，但覺得開心就是覺得開心。
放任喜悅湧現胸膛的莫妮卡，朝希利爾對面的位子就坐，環顧室內一圈。不過並沒有看到共同研究者勞爾的身影。
「〈荊棘魔女〉大人，還沒有來呀？」
「嗯，就我們兩個先確認預定事項吧。土壤的部分羅斯堡卿已經先整頓過了。等春天就要開始播種栽苗，我想先把需要的物品在那之前調度完畢。關於諾頓會計的行程方面……」
講到這裡，希利爾忽然有點尷尬地清了清嗓子。
「……不對，這裡不是賽蓮蒂亞學園，繼續叫諾頓會計有欠妥當啊。不好意思，艾瓦雷特魔法伯……」
「那，那個！」
對莫妮卡惡言相向的大人，一個也不存在。
聽莫妮卡如此說明，希利爾用沉穩的嗓音應了聲「這樣啊」。
攤販叫賣著從未見過的水果與香料，路上還可以看見打扮得渾身異國情趣的行人。色彩鮮艷的長披肩與纏頭巾也好，用刺繡與流蘇裝飾的寬鬆衣物也好，滿街都是陌生又新奇的未知體驗。
「是，有！我是莫妮卡！」
（人，好多喔……）
「謝謝妳。」
「嗯……我出發了！」
這麼想來，在賽蓮蒂亞學園也是如此。在莫妮卡不知情的時候，幫忙推進工作的學長姐們。為了助莫妮卡一臂之力，總是兩肋插刀的好友們。
這樣的聲音，帶給了莫妮卡勇氣。
勞爾好似要回想什麼似的，綠色眼珠子不停轉動，望向天花板。
「我畢竟，是希利爾大人的學妹，所以，那個……莫、莫、莫妮……」
沒想到……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）