第一章 在夏精靈離去前（插班入校前）
Silent Witch 沉默魔女的秘密 9.5 -extra- 沉默魔女的短篇集
【新年的空中之旅】
大約在一年前，剛就任七賢人不久的〈沉默魔女〉莫妮卡·艾瓦雷特，正在住處山間小屋裡撰文。
冬日早晨依然如夜間般陰暗寒冷。明明如此，暖爐的柴薪卻早已燒盡，連灰燼都不帶任何餘熱。足見屋主是多麼忘情於書寫，甚至忘記要維持暖爐的爐火。
被桌上提燈所照亮的側臉，蒼白得沒有一絲血色，雙唇也嚴重乾裂，眼窩更是浮現著濃濃的黑眼圈。簡直就與死人沒兩樣。
然而那稚氣未脫的圓滾滾眼珠，卻在燈火映照下，閃爍著燦爛的新芽綠色光輝。
總算，嘎哩嘎哩的振筆聲停止了。莫妮卡將羽毛筆插回筆座上，拿著剛寫好的文件，揚起乾裂的嘴唇擠成微笑的弧度。
「完成了～應用弦長計算公式的，廣範圍術式……呼呼、唉嘿……」
「那真是太好了呢。」
從90度側面傳來的近在咫尺嗓音，令莫妮卡傻呼呼地「啊咿？」了一聲，扭過頸子轉頭。
在山間小屋房門前，一個男人直挺挺地站著。
將一頭栗色長發編成三股辮，身穿長袍的那個男人，名叫路易斯·米萊。是與莫妮卡同期的七賢人。
「路、路易斯先生，是從幾時，待在那裡的……？」
「就在剛剛才抵達喔。話說回來，同期閣下，你可知道今天是什麼日子？」
「……天氣很冷很冷的日子？」
試著運轉睡眠不足而麻痹的大腦，莫妮卡道出答覆，隨後便見到路易斯美麗的微笑。
「是新年典禮的日子。」
「……啊。」
凡是需要以七賢人身分出席的儀式或會議，莫妮卡幾乎清一色缺席，但也有幾項儀式是被嚴正叮嚀非參加不可的，新年典禮就是其中之一。
典禮的開始時間是大年初一上午。只剩沒幾個小時了。
慌忙想打點穿著的莫妮卡自椅面起身，但睡眠不足又飢腸轆轆的身體不聽使喚，整個人就這麼失去平衡，如同被壓扁似地趴倒在地。
無奈之下選擇了徒步移動，豈料山路比想像中更複雜，方向難辨。
梅爾麗發問後，春卷內餡傳出一聲微弱的「……在辦公室里……」
路易斯單手使勁掐住莫妮卡的臉頰。
受不了，明明以七賢人資歷而言還是個菜鳥，卻大年初一就差點翹班，這丫頭也未免太過不知死活了吧。真希望她能向那位勤勉又謙虛的同期看齊。
「反、反正我，不出席……也不會，造成任何人，的困擾……那個，而且要去王都，也實在，滿費事的……」
訂正。是他的同期用被子把自己包得有如蓑衣蟲，橫倒在地板上。
就現場的慘狀而言，即使只是每周託人清理一次，應該都能為生活帶來戲劇性的改善。僱人來到這種深山裡，雖然感覺會被加收不少費用，但身為七賢人的莫妮……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）