第二幕「范戴克•布朗的蒸汽工廠」（5/5）
即將永別的異世界、仍將來臨的明天 1 旅行的畫筆及後背包30
「修好了嗎？」
「好了。我也按你的要求，把三輪車接起來了。不過你可不能開得太快。也要避免去跑荒地跟碎石地。」
聽到范戴克先生這麼說，讓我感覺總算放下胸口的一塊大石頭。
就算知道車能修好，但實際聽到結果還是讓人特別放心。
「那麼，要怎麼付錢？」
「這些夠嗎？」
范戴克先生看到妮朵伸出的手，揚起眉毛。他接著看了我一眼。
他的眼神讓我頗為尷尬。感覺他似乎在質疑我怎麼讓女生付錢。對不起，我真的很沒出息……
妮朵手裡的東西，是一隻鑲有小顆紅寶石的戒指。范戴克抓起戒指，對著陽光打量。
「也好，就這樣吧。」
聽到他這麼說，妮朵也鬆了一口氣。那個戒指該不會是對妮朵很重要的東西吧？我原本想開口確認，但還是緊握拳頭忍了下來。既然妮朵決定用那個戒指支付費用，那我也沒資格多說什麼，況且我也沒有能代為支付的東西。這個事實讓我感覺更加難堪。
「請問……您為什麼還要收錢呢？」
「妳想說現在有錢反正也花不了，所以我何必收錢嗎？」
被范戴克先生這麼反問，妮朵有些緊張地點頭。我對這件事也頗為好奇。
錢或寶石之類的貨幣之所以能夠使用，代表有許多人擁有共通的價值觀念。可是現在已經沒有了人，也沒有商店，根本的價值早已瓦解。正因為這樣，我才覺得那類東西只會徒增負擔，並沒有攜帶看起來值錢的東西。
「因為這是我的工作。用工作換到的錢，是有其價值的。」
「因為是工作嗎？」
「我是修車的。顧客付錢換取我的服務。我把車給人家，人家把錢給我，這樣才算是工作。知道自己做的事有多少價值，這樣我也會感覺滿足。至於收到的錢能不能用，那並不重要。我就是這樣活過來的。所以我也只是維持同樣的作法。無論世界怎樣改變，我的生活方式並不會變。」
能這樣坦然斷言的范戴克先生，不知為何讓我感覺十分耀眼。那種貫徹自己想法的堅定態度，讓人不禁由衷敬佩。
在這個逐漸毀滅的世界，堅持用與過去不變的方式過活，也可以說是冥頑不靈。儘管如此，在這所有事物都沒有保證的狀況下，范戴克先生這樣的態度甚至讓人感覺無比可靠。
「這玩意是例外。」
「因為是三輪，單純用拖的不太方便。況且你們也不可能一直有人在三輪車上控制龍頭吧？」
「有那樣寫嗎？」范戴克先生笑了起來。「大概是我第一次吃這道菜的時候，我有說很好吃的樣子。這讓那個人非常高興。之後就每天都會有這道菜。只是連續吃到第五天，再怎樣都膩了。但我卻沒法當面說自己吃膩了。因為人家是想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）