第二幕「收在盒子里的黃褐色」
即將永別的異世界、仍將來臨的明天 2 旅行的軌跡及希望之箱
在接近湖畔的時候，我也逐漸看見建在森林內的成列房舍。
芳歌女士的村子距離這裡並不遠。然而這裡看來卻是跟鄉村有明顯發展落差的都會娛樂街。視線所及的建築幾乎都是商店、劇場跟酒館。在某些地方還有一眼就能看出是賭場的氣派建築。只是這個過去應該十分繁榮的區域，現在也已經成為無人的空殼，比起尋常的街景，反倒是增添更深一層的哀愁。
我讓茶壺放緩速度，留意周圍的動靜，緩緩駛過娛樂街。在一段時間之後，石板路面變成泥土路，寬度也逐漸變窄。在樹林陰影中又行駛一段時間，眼前的景色頓時豁然開朗。
在左側能看到水面。那是一座大湖。彷彿複製天空色彩的澄藍湖面反射著陽光。如果不是能看到對岸的景色，我可能會把這座大湖誤認成海洋。
我繼續沿著沒有岔路的道路駛上平緩的坡道，沿途駛過一棟又一棟氣派的建築。那些樣式別緻的木造房舍，感覺就像是有錢人的別墅。根據芳歌女士的說法，我要找的老先生應該是住在最裡頭的屋子，所以我繼續沿著道路前進。
沒過多久，我便看到一棟與其他別墅有段距離，規模也小上許多的房子。那是一棟外觀被歲月染成深色的木造建築。在屋前雖然有座廣場，不過那裡並沒有停放車輛或其他東西，只是一片空曠。
我將茶壺停在屋前。雖然房舍周圍被茂密的樹林圍繞，但前方是開闊地，這棟屋子位於能從正前方俯瞰湖面的位置。我想這裡應該是這一帶視野最開闊的位置。明明能把房子蓋在這種頂尖地段，這棟房子的外觀卻相當簡潔，我內心對此雖然抱有疑問，但還是走上門廊，來到門前。
在門外裝有一道紗門，看來是雙重門的設計。我把紗門打開，敲了敲門扉，但無人應門。
我試著從窗戶窺看屋內，但屋裡也一片漆黑，只能勉強看到屋內傢具的輪廓。
我四處看了一下，發現一張擺在門廊上的搖椅。我靠近一看，發現那張搖椅就這樣擺在屋外，但座面卻十分乾淨。這代表肯定有人在負責清理。
就在這個時候，我聽到有人走在沙地上的聲音。我轉頭望向湖畔方向，看到有個身影正從坡道朝這裡走來。
我跟那個人對上了視線。
我忍不住睜大了眼睛。對方也同樣圓睜著眼睛。不過我這樣說並非是比喻表現，而是真的很圓……一定要說的話，那是一對圓滾滾的可愛雙眼。
「你是來做什麼的？」
那個人這麼說道。那是高齡男子語尾略顯沙啞的聲音。
可是，如果我沒看錯，站在我面前的對象並非人類。我看到一隻穿著打折褲跟乾淨襯衫，臉上有斑紋的巨大天竺鼠在對我說話。
「……嗯，啊，是……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）