第5章 12歲的英格莉絲 下篇
第一卷
深夜──
英格莉絲在城堡的化妝間打扮好後，離開城堡。
拉哈爾所住的地方是皮爾福特侯爵的別墅，位於離城堡有些距離的丘陵，她正獨自走在前往那裡的夜路上。
她身上穿的不是禮服，而是平日陪同騎士團成員時使用的見習騎士輕盔甲。
這也不是她放在家裡的自己那套，而是借了城堡里現有的成品。
要是一不小心被母親席琳娜知道，會令她擔心的。
大概是為了堵住英格莉絲的退路吧，拉哈爾指定她今晚立刻過去，對她反而方便，這樣可以在不被母親得知的情況下把事了結。
拉菲妮亞則是大吵大鬧到最後一刻，想阻止英格莉絲單獨前往，卻遭到淚流滿面的皮爾福特侯爵緊緊扣住，她才能趁機獨自出來。
「好了──該怎麼處理呢……」
她當然不是單純去獻身的。
對方應該也有算到這一點──不，從他因為成為天上人而愈發自大的模樣來看，他說不定會過度相信自己的權力，只以為英格莉絲是打算過去諂媚自己的？
即便真是如此，他應該也有做好以防萬一的準備，何況還有那位戴了鐵面具的魁梧男子。
而且，據說成了天上人的拉哈爾是用不知道從何處變出的火焰殺害西歐尼卿的。那大概是魔術，或者是與之相近的技術。
以此能夠斷定，他本身也已經變強了。
不管怎麼樣，只要能打得起勁就好──
「嗯──？」
眼前就是皮爾福特侯爵的別墅，拉哈爾理應在裡面等著。
當英格莉絲走到看得見大門的位置時，發現門前站了個人。
那是剛剛在拉哈爾身旁待命的鐵面巨漢。
英格莉絲走近後，對他恭敬地行了一禮。
「晚安，我是英格莉絲•尤庫斯，應拉哈爾閣下的邀請而來。」
英格莉絲一開口，男子便默默地把門打開。
門發出沉沉的摩擦聲，逐漸開啟。
男子先轉向英格莉絲，點頭示意她跟上來。
英格莉絲順從地跟在男子身後幾步的位置。
通往建築物的前庭並不是很大，林蔭道兩旁的樹木都有確實地經過修剪，看來有好好進行照護。
有一段時間，黑暗中只能聽見兩人的腳步聲。
在抵達林蔭道約一半距離的位置時，男子停下腳步。
「？」
「抱……歉──」
對方輕輕發出沙啞的聲音，只說了這兩個字。
儘管外表可怕，但他看起來似乎比主人還有良知。
他雖然什麼都不說，可是他看著拉哈爾的舉止，心中想必是良心隱隱作痛吧。
「謝謝您的關心。不過，請您不要介意。」
英格莉絲對男子的後背展露笑容。
「……」
男子沒再多說什麼，再次往前走。
而當他走到林蔭道的最尾端時──
一道銀色閃光劃破黑暗。
有人從行道樹的陰影處突然使出斬擊，攻擊走在前頭的男人。
「！？」
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