0.300年前
隱遁魔王與劍之公主 5
少女站在山坡上俯視著腳下的村莊。
少女的濃密長發隨風飄動。
年齡頂多十歲出頭。本該年幼得無法獨自渡過橫跨大陸東西的大江，少女卻在四天前渡過那條江到達了這裡。
並非有什麼目的而橫穿大陸。只是無聊罷了。雖說如此，卻並非期待著什麼。少女並不喜歡煩雜的事情。
正如，風平浪靜的海上浮著的扁舟一般的生命。儘管漂泊無定，無論昨日、今日，抑或是明日，顯然是變化無幾的生命。
不，對少女而言，「生命」一詞過於沉重。並不相稱。
生命，只對擁有「死亡」的存在具有意義。
「那樣茫然漂泊，死了怎麼辦？」
嗤鼻聲從頭上傳來，少女卻硬是沒有回頭確認聲音的主人。哪怕不去看，那是誰可想而知。
聳立在少女背後的圍木上坐著一位女子。穿著東部衣裳的短髮女子，身體如實展露出最為優雅的曲線。人類們稱她為「希娜」。
「還會死嗎？惡魔？」
少女問道，聲音宛如歌唱。
少女以前的契約者對少女的聲音十分滿意，稱其仿若鳥吟。
他是東部某大國的國王。明明比少女更為美麗的女人和芳馥的聲音要多少有多少，國王卻逐夜尋找著少女。唱歌唱到膩煩。真是夠了。
和那人一起生活了80年，不，90年左右嗎？人類活到140來歲，算是相當長壽了。畢竟遵守得了與想要長生的契約者的約定，那對少女而言同樣是頗為滿足的時間。
只是契約者的人類雖然有著不死的意志，卻缺乏解決不老的迫切感。
畢竟契約那時正當風華正茂，衰老佝僂的自己的腰、稀疏脫落的頭髮、布滿皺紋黑斑的臉和粗糙的皮膚，那人對這些並不畏懼。關節磨損，呼吸困難，感官逐漸遲鈍退化，即便如此，卻頑強地活了140歲，而且希望活得更久。
是曾孫嗎，還是玄孫。總之長得像條蠕動的蠶的兩歲男孩落下窗戶斷頸而亡，要不是他看到這事自殺了，恐怕能活得更久。畢竟是那種契約。
少女的契約者是將劍倒插入喉吐血而亡的。少女那時在場。他似乎對自己說了什麼，卻發不出聲音，少女終究不知道他想說什麼。在血窪中掙扎著逐漸死去的他的模樣，宛如巨大的蟬蛻。
是那麼震撼的事嗎，那？
當然，心中倒是隱隱浮現出「這不過是略早誕生的自己成熟的讓步」之類的自我辯解。
說到這，少女突然「噗哈」，這般爆出嗤笑。
「不對。或許還挺相稱的。所謂『原型』 本來問題就挺多。相比完成品的惡魔們，不就是次品嗎，那東西。」
希娜無奈般地笑著補充道。
「……需要契約嗎？」
「作為二十七歲人類女孩的名字，不覺得俗氣嗎？」
嘎吱，這般磨牙聲傳來。不，或許……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）