《第4章》挖掘者（3/11）
被已經不需要育成技能的勇者隊伍辭退，便試著把代替遣散費拿到的領土變強 1
還有幾個不知是何人所生的孩子在一旁嘻笑打鬧。
反過來說，包含孩子們在內，這個家裡立場最為薄弱的就是阿曉。
他並不是因為生了什麼病才不去工作，別說聊天了，甚至連開口說話都不肯。
聽他們說，阿曉好像極度不擅長於和人相處，無法和村人一起工作。
而且他已經年近35歲，被眾人瞧不起也是理所當然。
「……」
我一邊漫不經心地看向駝著背緩緩動著纖細下顎的阿曉，一邊向女主人開口說道：
「其實這個村落比我想的還要富裕啊。」
「有嗎？」
看過他們的房舍構造、穿著以及桌上的菜色，我便這麼想著。
「這裡的人究竟是靠什麼維生的呢？」
「最近是在幫山裡的獵人與隔壁村落擔任仲介。」
首先呢，這附近的山林里有幾位不隸屬於任何村莊的獵人。
而獵人們會和山村交易他們所獵到的獵物。
山村便會將交易來的獵物加工成肉品或獸皮後，再與其他村落進行交易。
「如果村裡只有這點人要過活，靠這個也是過得下去的。」
「嗯──原來如此……」
我用湯匙舀起在穀物裡面添加野生蔬菜與雞肉熬煮而成的雜燴粥，腦中突然閃過一些東西。
「對了！這村裡以前是不是人更多？」
「啊？」
「我、我跟曾祖父的感情很好，稍微知道一些。」
鏗！鏗！
我從內袋裡拿出威士忌，他也陶醉地喝了起來，臉上染上少許紅暈。
我驚訝地睜大了眼睛。
他極度不擅長與人交往，必須要留心跟他之間相處的方式。
就某個意義上來說，他這也算是適才適所。
「唉……」
雖然我並不是很懂，不過他應該是按照岩石的硬度去使用不同的工具。
這樣不行啊。
走了一會，阿曉在看似堅硬的岩壁面前放下了布包。
「咦？真的嗎？」
他一默不吭聲，那頹廢的鬍子會給人一種異於常人的印象，但一開口說話就是個普通的大叔。
我心中不由得升起一股相當悲傷的情緒。
向著山間小路走去的阿曉，一路上發出工具的金屬碰撞聲。
「……」
話題到此便告一段落。
鏗！鏗！鏗！
「怎麼啦？他要去上工了嗎？」
就在我思索自己為何對他如此感同身受之時。
接著他立刻將楔子敲進岩壁里，開始挖洞。
「這個嘛。這個村子為了延續下去也是歷經了多方嘗試啊。沒有特別以哪個為主……」
「我我我……我我……好久沒抽了。」
「……」
束手無策之下，交代完女主人後，我便隻身一人去追阿曉。
我在這個人的身上嗅到跟自己一樣的氣息。
「我老哥老是在挖洞。」
走了沒過多久。
在被發現也無所謂的前提下我明目張胆地尾隨著他，他卻似乎對此渾然不覺。
我萌生想……（內容加載失敗！請重載或更換瀏覽器）